城東，首山麓。
道在此變得蜿蜒，兩側山崖陡峭，林木深鬱，是一設伏的天然良地。沈硯一行並未走大道，而是選擇了山間一條廢棄的舊商道，更為蔽，但也更為崎嶇難行。
時近正午，秋過稀疏的枝葉，在林間投下斑駁影。馬車顛簸，速度不快。沈硯閉目知，玄之眼雖未全開，但靈覺已如蛛網般向四周蔓延。懷中的璇璣星盤微微發熱，銅匣也傳來一幾乎難以察覺的悸，彷彿與遠方的龍門產生了某種共鳴。
突然，拉車的馬匹發出驚恐的嘶鳴，前蹄人立而起！幾乎在同一剎那，前方道路中央、兩側崖壁上方，乃至後方來路，十數道黑影如同鬼魅般躍出，瞬間將兩輛馬車圍在中央！
這些人皆著深灰，以黑巾蒙面，只出一雙雙冰冷無的眼睛。他們出現得毫無徵兆，行間寂靜無聲，配合默契，顯然於合擊圍殺之。更讓沈硯心中一凜的是，這些人站位看似隨意，實則暗合某種陣勢，封鎖了所有可能的突圍方向。
為首一人形頎長，並未蒙面，出一張稜角分明、卻毫無表的臉。他手中提著一柄制式橫刀，刀泛著幽冷的寒，那是軍中制式，但握刀的手勢與周散發的氣息，卻比尋常軍士凌厲數倍，帶著一刻意收斂卻依然刺骨的殺意。
“沈大人，久仰。”為首者的聲音乾，如同砂紙，“此地風尚可，作為埋骨之，也不算辱沒閣下龍脈勘察使的份。”
沈硯緩緩下車，目掃過包圍圈，最後落在那張毫無表的臉上：“軍中武功，卻行刺殺之事。你們是鄭倫的人，還是‘星隕’？”
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