龍舟在拼命堵與調整下，勉強維持著不沉的姿態，艱難駛向最近的一方碼頭。那碼頭本是為轉運漕糧所設，此刻了這艘傷痕累累鉅艦的臨時避難所。
靠岸時，晨已熹微。龐大的船傾斜著靠在棧橋旁，破損仍在緩慢滲水，船工與水軍士兵如同蟻群般忙碌，搬運料、搶修船板、排出積水，呼喝聲與敲打聲不絕於耳。空氣中瀰漫著桐油、焦木、河水與淡淡腥混合的複雜氣味。
皇帝已被嚴護衛著轉移至碼頭附近一座臨時清理出來的署安置，隨行重臣、眷及重要文書亦陸續下船。龍舟之上，只留下必要的搶修人員、守衛以及負責勘察現場的沈硯一行人。
沈硯手持宇文玥所贈棋譜的抄錄本，上面那些秘標記在經歷連番變故後，顯得愈發刺眼。他對照著記憶中路過的通道、刺客退卻的方向，尤其是那名頭目最後消失的區域附近，結合棋譜上一被硃砂重點圈出的、標註為“冗餘儲間，氣機流通滯，疑有夾層”的位置，將目標鎖定在龍舟中層靠後，一遠離主要艙室、靠近船右舷破損區域的偏僻角落。
那裡原本堆放著一些替換的帆索、舊纜繩和修補船板用的雜料，此刻因炸震和船傾斜，顯得更加凌不堪。
“就是這裡。”沈硯低聲道，與旁的元明月換了一個眼神。爾朱煥因傷勢不輕，被沈硯強行留在岸上協助宇文護維持秩序、監視周顯向，此刻隨行的只有兩名影衛指派的、氣息沉凝悍的好手，以及王五。
兩名影衛好手迅速而無聲地清理開表面的雜，出後面看似普通的艙壁。木板厚重，接嚴，與周圍無異。但沈硯的玄之眼凝神細察下，能發現這面艙壁與兩側龍骨結構的能量流轉存在極其細微的“斷層”，且木板表面的氣運澤略顯“呆板”，不如自然木材那般有生氣。
“有機關，很可能從開啟或需要特定手法。”一名影衛好手仔細索著艙壁邊緣，低聲道。
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