大軍抵達城外時，已是深夜。城門閉，城牆上火把通明，守軍戒備森嚴。沈硯沒有強行城，而是下令在城外紮營，等待天亮。
營帳中，燭火搖曳。沈硯獨坐案前，面前攤著那疊賬冊和信，一份一份地翻看。元明月抱著昭華，坐在他側，指尖輕琴絃，琴音如流水，安著他繃的心神。
帳簾掀開，王五閃而，低聲道：“大人，宮裡來人了。”
沈硯抬眼：“誰？”
王五道：“是皇帝邊的侍，高公公。他一個人來的，說是奉詔。”
沈硯起，整了整冠，沉聲道：“請。”
帳簾再次掀開，一個著灰袍的老者閃而。他材瘦小，面容清癯，一雙眼睛卻亮得嚇人。他手中捧著一隻黃絹包裹的錦盒，見到沈硯，微微欠。
“沈將軍，咱家奉陛下詔，特來傳旨。”
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