除夕的雪下得很大，從清晨一直飄到傍晚，將整座城裹了一片銀白。鎮龍閣的院子裡，紅燈籠已經掛了起來，在雪中搖曳，映得門上的春聯泛著暖意。春聯是元明月親手寫的，字跡娟秀——“護國鎮龍千家福，安民濟世永珍新”。沈硯看過後，難得地笑了，說這聯子寫得好，在門口，正合適。
後院的廚房裡熱氣騰騰，幾口大鍋同時燒著，燉的香味飄滿了整座院子。元明月親自下廚，蒸了一籠桂花糕，又燉了一鍋羊湯。很下廚，但每年除夕，都要親手做幾道菜。這習慣是從宮裡帶出來的，改不了。
賀六渾是第一個到的。他換了一乾淨的棉袍，頭髮梳得整整齊齊，肩上扛著那柄從不離的戰斧。他把戰斧靠在門後，著手，咧笑道:“大人，我來蹭飯了。北疆的兄弟們吃不上好的，我得替他們多吃點。”
沈硯拍了拍他的肩膀，笑道:“管夠。”
王五第二個到，手裡拎著兩壇酒，是城南老酒坊的三十年陳釀。他把酒罈往桌上一放，拍著罈子說:“大人，這可是我攢了三年的好酒，今晚不醉不歸。”
張玄靜和周英一起來的。張玄靜左臂的繃帶已經拆了，但還不太利索，走路時左臂垂著，不敢用力。周英扶著他，另一隻手裡提著一盒點心，是太湖幫的廚子做的桂花。
“盟主，除夕快樂。”周英抱拳道。
沈硯扶住他的手，笑道:“快坐下，就等你們了。”
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