戰事稍歇，沈硯走下城牆，朝傷兵營走去。傷兵營設在城中的一座祠堂裡，是爾朱煥讓人騰出來的。祠堂不大，原本只供著幾排牌位，現在地上鋪滿了草墊，傷兵們一個挨一個躺在上面。空氣中瀰漫著腥味、藥味和腐爛的氣息，混在一起，令人作嘔。
沈硯掀開門簾，走了進去。眼前的景象讓他的腳步頓了一下。草墊上躺滿了人，有的缺了胳膊，有的斷了，有的口纏著繃帶，跡還在往外滲。聲、息聲、低低的哭泣聲混一片，像一把鈍刀在割人的心。
一個年輕計程車兵躺在門口的草墊上，左齊膝而斷，斷用布條胡纏著，已經浸了布條，還在往下滴。他的臉慘白如紙，乾裂，眼睛半睜半閉，像是在昏迷和清醒之間掙扎。旁邊放著一隻碗，碗裡的水灑了大半。
沈硯蹲下，手探了探他的額頭。燙得嚇人。
醫從裡面跑出來，是個五十來歲的老頭，姓錢，頭髮花白，滿臉疲憊。他的袖子上沾滿了，手指裡還有藥渣。看到沈硯，他連忙抱拳：“沈侯爺，您怎麼來了？”
沈硯站起：“來看看兄弟們。況怎麼樣？”
錢醫嘆了口氣，搖了搖頭：“重傷的有四十多個，輕傷的不計其數。藥材不夠了，止的、退燒的、止痛的，什麼都缺。繃帶都用完了，只能用撕碎的床單。再這樣下去，這些人……怕是撐不了多久。”
沈硯走到祠堂裡面，目掃過每一張臉。有人看到他，掙扎著想坐起來，被他按住。有人出手，想說什麼，哆嗦了幾下，又無力地垂了下去。一個老兵靠在牆角，懷裡抱著一個年輕計程車兵，那年輕士兵已經閉上了眼睛，臉上還帶著一安詳。老兵沒有哭，只是呆呆地著屋頂，裡唸叨著什麼。
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