食盒裡那清可見底的稀粥和黑黢黖的鹹菜，像一盆冰水，將周嬤嬤因沈敬淵到訪而升起的一希冀徹底澆滅。捧著食盒的手微微抖，不是害怕，而是憤怒與絕織的悲涼。
“小姐……們……們這是要活活死我們啊！”周嬤嬤的聲音帶著哭腔，眼圈瞬間紅了。連最基本的吃食都被剋扣至此，這後宅，是真的不留半點活路了。
沈清辭看著那碗粥，目沉靜如水，並未如周嬤嬤那般激。憤怒解決不了問題，哭泣更是弱的表現。王氏的反應在預料之中，甚至比預想的還要快、還要狠辣。這恰恰說明，那日的“夢囈”和父親突如其來的探視，真正了王氏敏的神經，讓到了威脅，所以要用這種最直接、最殘忍的方式，加速的消亡。
“嬤嬤，慌什麼。”沈清辭的聲音平靜，卻帶著一種奇異的力量，讓周嬤嬤慌的心稍稍安定下來，“們越是這樣，越說明們急了，也說明我們的路走對了。”
示意周嬤嬤將食盒放下。“這點東西，喂鳥都不夠。但我們不能死。”的目轉向窗外紛飛的雪粒子，眼神銳利如刀，“李婆子那邊，必須儘快有結果。”
這是們眼下唯一的突破口。
周嬤嬤用力抹了把眼睛，眼神重新變得堅定：“小姐放心，老奴這就去漿洗房轉轉，看看有沒有機會。”
雪天路，漿洗房的活計比平日更重，僕婦們抱怨聲不斷。周嬤嬤揣著沈清辭給的一小包用普通藥材配製的、對外宣稱是“土方”的止咳散，悄悄找到了正在用力捶打服的李婆子。
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