宮中賞下的貢緞是頂好的雲錦，流溢彩，手生溫。針線房的管事嬤嬤帶著兩個手藝最湛的繡娘，在聽雪軒忙活了整整一日，為沈清辭量裁，態度恭敬得近乎諂。最終選定了一匹月白底子、暗織銀線纏枝蓮紋的料子，款式定為清雅大方的立領斜襟長襖配百褶羅，既符合閨秀份，又不失典雅氣度。
沈清辭對飾並無太多執著，但也明白，在劉府那樣的場合，著既是門面，也是無聲的宣言。父親這番安排，用意深遠。
赴宴前日，沈清辭特意去了趟濟生堂。第一批“錦繡堂”的玉潤澤皂和百花凝已然製作完，共五十份皂、三十瓶。皂溫潤如玉，凝盛在燒製巧的秘瓷小瓶裡，以木塞封口，繫著同絛，著親手設計的“錦繡”花籤，古雅別緻。檢查了品質，確認無誤，便讓春杏仔細打包了十份皂和五瓶凝，作為明日赴宴時可能用到的“隨手禮”或展示品。
陸明軒那邊也送來了之前託周嬤嬤詢問的“防藥”——幾種無無味、遇水或遇熱方能激發藥的末，分別有致人短暫暈眩、皮紅腫瘙或腹瀉的功效，另有幾粒用蠟丸封著的解毒丹。東西小巧，便於藏，正是目前所需。陸明軒附上的字條依舊簡潔，只寫了用法與忌，未多問一字。
沈清辭將這些東西妥善收好，心中稍安。
宴會當日，天氣晴好。沈清辭穿上新制的，薄施脂，髮間只簪了那支白玉蘭花簪並一對珍珠耳墜，清麗俗。周嬤嬤為披上一件銀狐裘斗篷，主僕二人登上沈府備好的青綢小車，前往城東劉府。
劉府不愧是金陵有數的鹽商府邸，朱門高牆，氣派非凡。今日門庭若市，車馬絡繹不絕。沈清辭遞上帖子，立刻有穿戴面的管家親自引著，穿過影壁、遊廊，來到一花廳。廳早已賓朋滿座，香鬢影，談笑風生。除了金陵本地的宦家眷、富商巨賈，竟還有幾位看著眼生、氣度不凡的外地客人。
沈清辭的出現，引起了一陣輕微的。不目聚焦過來，帶著好奇、打量、欣賞，亦有不易察覺的審視與妒意。梅園詩會“妙手回春”的事蹟早已傳開，加上沈府三小姐、如今暫掌庶務的份，想不引人注目都難。
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