一、最後三十里
七月中，距離京城三十里的道驛站外，晨霧未散。
朱廷琰勒住馬，向北方那座在晨曦中若若現的巨城廓。京城，大明王朝的心臟，權力的中心，也是無數謀與野心的角鬥場。他離開這裡已近一年，歸來時，邊多了誓約同心的妻子，懷中揣著足以震朝野的鐵證，而前方等著他的，是比江南鹽梟更狡猾、更兇險的敵人。
“累了？”清辭的聲音從馬車中傳來。掀起車簾，晨映著略顯蒼白的臉。連續十餘日的趕路，加上舊傷未愈，的氣並不算好，但那雙眼睛依然清澈明淨，像山澗裡洗過的黑曜石。
朱廷琰驅馬靠近車窗，俯道：“不累。倒是你，臉不好。前面就是驛站，歇半個時辰再進城。”
“不必。”清辭搖頭，“早一刻進城，早一刻安心。那兩箱東西……”的目掃過馬車後方那兩輛不起眼的青篷車，裡面裝著整理好的證據卷宗、賬本拓片，以及齊王與蒙古往來的信副本。
“墨痕親自押著，放心。”朱廷琰低聲音，“陸炳的人已在城接應，城後直接送進宮，到司禮監黃錦公公手中。”
清辭頷首，卻又輕蹙眉頭：“這一路太過平靜了。”
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？腳手會機沒怕還，兒那了到，切係關府王齊與，主做氏王是今如府公國，想一念轉但。府公國去先據證讓應答竟琰廷朱到想沒，據證走截接直是意本他。愣一海德孫
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”。子院了好備已親母，著歇好好府回，了苦辛路一這。來起快，子孩好“：盛更卻容笑上臉，凜微中心氏王。氣子家小的庶分半無竟，澈澄神眼，靜沉質氣但，素樸著雖，麗清貌容，秀纖姿子的前眼。腳到掃頭從般燈照探如目，著量打氏王
”。親母謝“：頭低順溫只，聲不辭清。力用微微卻尖指，熱親似狀，手的著拉，辭清起扶前上
。後最在車據證的著押痕墨，間中在車的辭清和琰廷朱，路引前在駕車的氏王，後其隨人著帶海德孫，次一這。啟次再隊車
。來而面撲景街城京，門定永過穿
