一、婚期忽定
八月底，一道突如其來的聖旨打破了京城的平靜。
“奉天承運皇帝，詔曰：魏國公世子朱廷琰，忠勤國，查案有功；世子妃沈氏清辭，淑德賢良，仁心濟世。今特賜九月初九完婚，行親王儀制，著禮部、欽天監協辦。欽此。”
宣旨太監尖細的嗓音在魏國公府正廳迴盪。王氏跪在最前，指甲幾乎掐進掌心，臉上卻還得出恩戴德的笑容。朱廷琰與清辭跪在後面，對視一眼，都在對方眼中看到了凝重——這婚期定得太急，太巧。
送走太監，王氏立刻換了一副面孔，對朱廷琰道：“琰兒，九月初九，只剩不到十日了。這時間……未免太倉促了些。府中雖早有準備，但許多細節還需斟酌。不如母親進宮求求皇后娘娘，看能否緩些時日？”
“不必了。”朱廷琰語氣平淡，“既是聖旨，遵從便是。母親辛苦，婚儀諸事，還請母親費心持。”
王氏被噎住，強笑道：“這是自然。只是清辭的嫁妝……”
“嫁妝已從江南運來，三日後抵京。”清辭介面，“母親不必費心。”
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