刑部差的到來，像一塊巨石投看似平靜的湖面，在“晴耀堂”每個人心中都激起了巨大的漣漪。張大山和柳氏憂心忡忡，雖不知緣由，但也明白定然與景耀有關，且是禍非福。鋪子裡的氣氛無形中凝重了幾分，連夥計們走路說話都下意識放輕了聲音。
張晴晴是眾人的主心骨，不能。強下心中的驚濤駭浪，面上恢復了往日的從容，照常巡視後廚、檢查藥材、核對賬目，甚至比平日更加細緻。唯有在無人注意的間隙，眼底才會掠過一難以掩飾的焦灼。
反覆咀嚼著兩位差的每一句話。“舊案”、“真實份”、“四海車馬行”……這些關鍵詞像一冰冷的針，刺穿著的神經。對方的目標明確，就是衝著景耀來的，而且已經查到了相當深的層次。四海車馬行與景耀的關聯被注意到，這意味著馮管事那邊也可能到了牽連或監視。
最讓心驚的是“刑部”這個份。司法衙門直接介，說明對方已經試圖將事上升到律法層面，這遠比商業傾軋或地方豪紳的打要兇險得多。景耀在京城，幾乎是孤一人置於虎狼環伺之中。
必須把訊息送出去！警告景耀，也提醒馮管事。
但如何送？差剛走，明目張膽地寄信去京城，無異於自投羅網。四海車馬行這條線，在明確也被盯上的況下，暫時也不能用了。
張晴晴在房間裡踱步，目掃過桌案上那封只寫了個開頭的回信，最終落在窗外。後院牆角，幾叢晚正凌霜開放，倔強而沉默。一個念頭如同電石火般閃過腦海——馮管事在府城經營多年，絕不可能只有明面上四海車馬行這一條資訊渠道。他必然留有後手，以備不時之需。
立刻起，從妝匣底層翻出一枚看似普通的黃銅印章。這是當初離開縣城時，馮管事私下給的，言明若遇急況，且無法過車馬行聯絡他時，可持此印去城西“墨韻齋”找一位姓宋的掌櫃。
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