鎮北王府的策略，在接下來的日子裡，被一不苟地執行著。梧桐苑彷彿真的了一與世無爭的“靜養”之地，門庭雖依舊顯赫，卻了許多迎來送往的喧囂。南宮燼以“醫囑需靜養，避免勞神”為由，婉拒了大部分員的拜見和宴請，只偶爾在天氣晴好時，於府中花園散步，也多是蘇清陪同，邊只帶寥寥幾名心腹侍衛，神平和，甚至帶著幾分病後的閒適與淡泊。
對皇帝接連不斷的賞賜，王府上下表現得知禮而恭順。每次賞賜到來，南宮燼都會親自或由蘇清代筆，上表謝恩，言辭懇切，念天恩。那些人樂姬，被妥善安置在王府最偏僻的“聽雨軒”，份例不缺，但嚴踏院，更無人能近南宮燼與蘇清之。至於田莊鋪面，南宮燼則如之前商議的那般，從中挑選了幾位置不錯、收益穩定的，以“臣皇恩深重，無以為報，願以此微產，略盡綿力，卹英烈，賙濟孤苦”為由，上表皇帝，請求將其收益用於卹北征陣亡將士屬，以及在京畿開設“濟民堂”（醫館兼施粥鋪）。皇帝覽表，在朝會上當眾褒獎鎮北王“仁厚恤下，心繫黎民”，自然准奏。此舉既全了忠孝之名，又得了實惠的好名聲，更將燙手的賞賜轉化為了實際的善舉，堵住了不暗中非議的。
而在朝政軍務上，南宮燼更是將“以退為進”發揮到了極致。對兵部送來的北境防務奏報，他看得極為仔細，批註也頗有見地，但每每在最後，都會加上一句“臣臥病在床，見識淺陋，以上愚見，僅供陛下與兵部諸公參詳。北境安寧，關乎國本，陛下聖明燭照，自有乾綱獨斷。”姿態放得極低，完全是一副“已權、只提建議、不幹決策”的忠臣模樣。
當皇帝在朝會上，有意無意地提起，想將原本由鎮北王府暫管的、部分原屬於太子一系的京畿防衛營（規模不大，但位置關鍵）的兵權，收回由五城兵馬司統一管轄時，南宮燼更是毫不猶豫，當場出列，躬奏道：“父皇聖明！京畿重地，防衛攸關，理應由朝廷統一排程，方顯威嚴肅穆。兒臣此前暫管，實因北征未歸，權宜之計。如今兒臣傷病纏，無力理事，正該將此權還朝廷。兒臣懇請父皇，即刻下旨，收回此營兵權，由五城兵馬司妥善管轄。兒臣並願將營中一應軍械糧草、人員名冊，即刻割清楚，絕無延誤！”
他態度之坦然，權之痛快，讓原本準備好一番說辭、甚至打算藉此試探他反應的皇帝和部分朝臣，都愣了一愣。皇帝深深看了他一眼，見他目清澈，神恭順，並無半分勉強或不甘，心中疑雲稍散，但那份深沉的心思，卻並未減。他緩緩點頭：“燼兒深明大義，朕心甚。既如此，便依你所奏。此事，就由兵部與五城兵馬司協同辦理吧。”
“兒臣，領旨謝恩！”南宮燼再次躬，退回班列，面平靜無波，彷彿出去的不是至關重要的兵權，而是一件無關要的事。
散朝後，回到王府。南宮燼褪下朝服，換上常服，靠在書房的榻上，閉目養神。連續數日的“表演”與朝會，對他尚未痊癒的，也是不小的負擔。蘇清端來參茶，輕輕為他按著太。
“王爺今日在朝上，可還撐得住？”低聲問，眼中滿是心疼。
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