周明德、孫彪等一干貪汙吏被明正典刑，人頭落地，家產抄沒，如同在江南場投下了一顆巨石，激起的浪濤席捲了整個江州府乃至周邊州縣。百姓拍手稱快，讚頌翊王殿下是“青天”，是“救星”。而那些原本還在觀、或是與周明德等人有千萬縷聯絡的員、鄉紳、豪商，則惶惶不可終日。一時間，前往欽差行轅“自首”、“檢舉”、“獻上”贓款以求寬恕的員絡繹不絕，行轅門前竟排起了長隊。
然而，南宮燼並未被這暫時的“勝利”衝昏頭腦。他深知，殺幾個貪容易，但要真正平息水患，安災民，重建秩序，卻非一日之功。眼下最要的，是搶在下次汛期來臨前，將青龍堰及其他幾關鍵堤防徹底加固，同時妥善安置數以十萬計的災民，防止時疫發，恢復生產。
他不再完全依賴地方府——周順的倒臺，讓工部派來的幾位員暫時無人可用，而新任的員尚未到任，且能力未知。南宮燼決定，由欽差行轅直接接手青龍堰等幾重點工程的督導，親自坐鎮。
翌日清晨，天微亮。南宮燼便換上了一便於行的墨常服，外罩一件防雨的蓑，帶著墨夜、阿蠻及數十名玄甲衛，策馬直奔青龍堰。蘇清也換上了一利落的勁裝，外罩素斗篷，隨行前往。不僅要為可能出現意外的民夫診治，也想去現場看看，能否在河灘、山石間發現“火蓮心”的蛛馬跡。
抵達青龍堰時，工地上已是一片繁忙景象。經過昨日的雷霆手段，以及玄甲衛的強力監督，工地上原本那種怠惰、敷衍的氣氛一掃而空。數萬民夫在各級管事（已由玄甲衛重新挑選任命）的指揮下，喊著整齊的號子，肩挑手扛，將從黑虎嶺急運來的花崗岩石料、從遠運來的黏土和合格砂石，源源不斷地運上堤壩。木匠們則在堤下叮叮噹噹地趕製加固用的“木龍”和“排樁”。
看到南宮燼與蘇清到來，許多民夫和兵丁都停下了手中的活計，自發地行禮，目中充滿了敬畏與激。
“參見王爺！王妃！”
“都起來，繼續幹活。”南宮燼抬手示意，目掃過熱火朝天的工地，臉上看不出喜怒，但繃的角略微放鬆了些。他翻下馬，徑直走向前幾日險些潰堤的缺口。
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