朝堂上“萬民請願，賢王登基”的呼聲愈演愈烈，民間翹首以盼，百心思浮，連深宮之中的景和帝，似乎也默許甚至推了這一趨勢。禪位的詔書草擬了不止一版，禮部甚至已開始暗中準備新帝登基大典的儀程。所有人都認為，鎮北王南宮燼承繼大統，已是板上釘釘，只等一個合適的時機，走完“三辭三讓”的過場，便可黃袍加，君臨天下。
然而，就在這看似大局已定、人心所向的時刻，南宮燼，這位被寄予厚的“賢王”，卻做出了一個令朝野震驚、讓無數人扼腕嘆息、也讓極數人暗自鬆了一口氣的決定。
他沒有選擇“三辭三讓”的套路，而是在一次只有景和帝、他，以及幾位心腹重臣在場的前小規模會議中，坦然直言，明確拒絕了皇位。
那日，書房氣氛凝重。景和帝再次提起了禪位之事，言辭懇切，幾近懇求。英國公等老臣也在一旁殷殷勸進，陳述利害，描繪藍圖。所有人都以為，這不過是最後的、形式上的確認。
南宮燼安靜地聽著，待眾人說完，他離席起，走到案前，對著景和帝，袍，端端正正地行了一個大禮，不是君臣之禮，而是子侄對長輩的、最鄭重的大禮。
“陛下，”他抬起頭，目清澈而堅定，聲音平穩，卻帶著不容置疑的力量，“陛下厚，諸公抬舉，萬民期盼，臣……銘五。然，這江山，這皇位，臣不能，亦不願。”
此言一齣，滿室皆驚。景和帝愣住了，幾位重臣更是愕然失，幾乎以為自己聽錯了。
“皇叔……”景和帝的聲音有些乾，“你這是何意？可是……朕有何安排不妥？或是，你仍在意當年……”
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