京城，這座承載了大楚王朝數百年榮的巍峨巨城，此刻在黃昏的餘暉中，卻著一令人窒息的沉重與抑。高達數丈的城牆之上，旌旗獵獵，披甲執銳的軍士兵神肅穆，往來巡邏的腳步聲整齊而冰冷，遠勝往日的戒備森嚴。巨大的城門雖未完全關閉，但城的盤查極其苛刻，長長的隊伍緩慢挪，空氣中瀰漫著不安與焦躁。流言蜚語在人群中竊竊私語，容無外乎北境戰事吃、陛下病危、皇子爭權，每一個字眼都著山雨來的氣息。
楚墨軒和風傾瑤牽著那兩匹疲憊不堪的駑馬，混在城的人流中。兩人皆做了簡單的易容，風傾瑤以布巾包裹了頭臉，掩去過於出眾的容；楚墨軒則換上了一不起眼的灰布，收斂了周迫人的氣勢，但那雙深邃眼眸中偶爾掠過的銳利寒，依舊讓人不敢直視。他們風塵僕僕，衫破舊，與周圍逃難而來的流民並無二致，順利通過了城門衛兵不耐煩的盤問。
踏城，悉的街景映眼簾，卻是人非。昔日繁華的朱雀大街，如今行人稀疏，許多店鋪關門歇業，偶有開張的，也是門可羅雀。空氣中除了慣有的市井氣息，還夾雜著一若有若無的……藥味和焚香之氣，以及一種難以言喻的張。巡邏的兵丁明顯增多，五城兵馬司的緹騎不時呼嘯而過，馬蹄聲在空曠的街道上顯得格外刺耳。
“先找地方安頓。”楚墨軒低聲道，聲音平靜無波，但握風傾瑤的手卻洩了他心的凝重。京城的水，比他想象的還要渾，還要深。
他們沒有回寒王府。在局勢未明之前，貿然現王府，無異於自投羅網。楚墨軒憑著記憶，帶著風傾瑤穿街過巷，避開主要幹道，來到城南一相對僻靜的坊市。這裡魚龍混雜，多是些小商小販和底層百姓居住，不易引起注意。最終，他們在一家名為“悅來”的、看起來頗為陳舊但還算乾淨的小客棧後院，租下了一間獨立的廂房。
關上房門，隔絕了外界的喧囂，狹小的空間暫時有了一安全。楚墨軒仔細檢查了房間外，確認並無監視或患後，才稍稍放鬆繃的神經。他扶風傾瑤在簡陋的木床上坐下，自己則搬了張椅子坐在門邊，側耳傾聽著外面的靜。
風傾瑤卸下頭巾，出略顯蒼白卻依舊清麗的容。長途跋涉和黑風峽的驚魂，讓消耗巨大，此刻回到這相對安全的環境，疲憊如水般湧來。但強打神，擔憂地看著楚墨軒：“你的傷……”他背後的爪傷雖已癒合大半，但幽冥死氣的侵蝕並非那麼容易除，這一路奔波，恐有反覆。
“無礙。”楚墨軒搖搖頭，從懷中取出雲婆婆給的藥膏，“你先調息，我理一下。”他背過，褪去上，出壯卻佈滿新舊傷痕的後背，那五道暗紅的爪痕依舊猙獰。他練地塗抹藥膏，藥膏帶來的清涼暫時下了傷的痛和死氣的躁。
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