勤政殿偏殿，空氣凝滯如鐵。楚墨軒端坐於紫檀木大案之後，案頭兩盞青銅仙鶴燭臺跳躍著昏黃的，將他稜角分明的側臉映照得半明半暗。他手中握著一份剛從北疆六百里加急送來的軍報，指節因用力而微微泛白。軍報上的字跡潦草而絕，帶著邊關風雪特有的凜冽氣息——狄戎大汗阿史那·咄吉在退兵三十里後，非但沒有遠遁，反而大肆分兵劫掠周邊村鎮，屠殺百姓，焚燒糧草，其遊騎甚至已出現在京畿外圍的昌平、順義一帶，耀武揚威，氣焰囂張！更令人心驚的是，軍報末尾提及，狄戎軍中似有異，約有大型攻城械在後方集結的跡象。
“狼子野心，不死不休！”楚墨軒將軍報重重拍在案上，聲音冰冷，眸中寒芒如電。狄戎此舉，分明是以戰養戰，消耗大楚元氣，同時試探京城虛實，為下一次更猛烈的進攻做準備。京城經此一，兵力、資、民心皆於最低谷，若狄戎捲土重來，後果不堪設想。
他深吸一口氣，下翻騰的殺意，目掃過下首肅立的幾位心腹重臣——兵部尚書李毅、剛剛被急召回的京畿大營主將陳遠、以及臨時委以重任的戶部侍郎周明（原尚書錢友仁已被停職審查）。幾人面凝重，顯然都知曉了軍。
“李尚書，周邊州府援軍，最快何時能抵京畿佈防？”楚墨軒率先開口，打破沉寂。
李毅拱手，眉頭鎖：“回殿下，潼關大營三萬銳已星夜兼程，但最快也需四日方能抵達預設防線。山海關、居庸關等兵馬調需時更久。且……各地糧草轉運亦是大問題，恐難支撐大軍久戰。”
“陳將軍，京城現有守軍，經歷戰損，士氣、裝備、糧秣況如何？能否主出擊，剿滅狄戎遊騎，打擊其氣焰？”楚墨軒看向陳遠。
陳遠甲冑未卸，風塵僕僕，聞言沉聲道：“殿下，守軍經戰，疲憊不堪，傷亡頗重，急需休整補充。箭矢、火、滾木礌石等消耗巨大，庫存告急。主出擊……兵力不足，風險極大。末將以為，當以固守為上，依託城防，消耗敵軍，待援軍抵達，再圖反攻。”他語氣沉穩，分析利弊，乃是老持重之言。
楚墨軒微微頷首，陳遠所言確是實。但一味固守，坐視狄戎肆京畿，屠戮百姓，不僅助長敵焰，更會徹底摧毀剛剛有所恢復的民心士氣！
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