太極殿，氣氛凝重得如同鉛塊在所有人心頭。黎明微過高大的窗欞，映照在肅立的文武百臉上，卻驅不散那一層死灰般的絕與驚惶。龍椅空懸，象徵著至高權力的缺失，而丹墀之下，那道玄影雖拔如松，卻難掩眉宇間深重的疲憊與抑的怒火。
楚墨軒高踞紫檀木座椅之上，面前案上攤開的，正是那份來自北疆、字字如刀的八百里加急軍報。他沒有立刻開口，冰冷的目緩緩掃過殿下眾臣。張閣老捻著鬍鬚的手微微抖，李尚書臉鐵青，其餘員或垂首不語，或眼神閃爍，更有甚者，目瞥向站在文首列、面同樣難看的太子楚墨宸。
鎮北王楚驍反了！
這訊息如同晴天霹靂，將剛剛因狄戎退兵而生出的一僥倖徹底擊碎。楚驍，先帝弟，當今聖上的皇叔，坐擁北疆二十萬銳邊軍，驍勇善戰，素有威名。他若揮師南下，以京城如今殘破的城防和疲憊的守軍，如何能擋？更何況，狄戎雖退，主力未損，虎視眈眈，若與楚驍勾結，南北夾擊……大楚傾覆，只在旦夕之間！
“諸位，”楚墨軒終於開口，聲音沙啞，卻帶著一種不容置疑的穿力，打破了死寂，“軍報容，想必諸位已悉知。皇叔楚驍，罔顧君恩，趁國難之際，舉兵謀逆，其心可誅！然，國難當頭，非是驚慌失措之時。當務之急，是議定對策，穩定人心，抵叛軍！”
他直接點明“謀逆”，定了楚驍的行為，斷絕了任何和談或妥協的幻想。
太子楚墨宸深吸一口氣，強自鎮定，出列道：“三皇弟所言極是。然，鎮北王兵鋒正盛，我軍新遭重創，兵力匱乏，糧草不濟，如何能敵？是否……是否可遣使斥責，曉以利害，或可暫緩其兵鋒，以待援軍？”他這話，依舊帶著一息事寧人、甚至含怯懦的意味。
楚墨軒眼中寒一閃，毫不客氣地打斷：“皇兄此言差矣！楚驍既敢舉旗，便是已存不臣之心，豈是言語可？遣使斥責，徒示朝廷弱，助長其氣焰！唯有迎頭痛擊，方能震懾宵小，穩固社稷！”
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