雪榕寨的撤離在抑的悲傷與迫的危機中進行。燃燒的餘燼尚未完全熄滅，倖存的寨民們已揹負著簡陋的行囊，攙扶著傷員，在阿依娜的指揮下，沉默而迅速地集結。家園被毀，親人離散的痛楚刻在每一張飽經風霜的臉上，但求生的本能和族長的囑託支撐著他們，眼神中除了哀傷，更多的是堅韌與決絕。
楚墨軒與影七也收拾停當。服用了阿依娜送來的雪山草藥後，楚墨軒覺口的寒掌毒被暫時制得更深了一些，雖然力恢復緩慢，但至行已無大礙。影七肩頭的箭傷也重新包紮，臉好了許多。兩人換上了寨民提供的、更適應極北嚴寒的厚實皮襖，遮住了原本的裝束，混在人群中，並不顯眼。
阿依娜最後看了一眼在晨中冒著縷縷青煙、已廢墟的寨子，眼中閃過一濃得化不開的痛楚，隨即毅然轉，對眾人低聲道：“走！”
沒有選擇平坦但可能被狄戎遊騎追蹤的谷地，而是帶領眾人一頭扎進了村落後方那片幽深茂的原始雪松林。林木參天，枝葉錯，厚厚的積雪覆蓋著地面，幾乎掩埋了所有路徑。阿依娜卻如同識途的老馬，在看似毫無差別的林海中穿梭自如，腳步輕盈而堅定。不時停下，觀察樹幹上某些極其蔽的、用特殊手法刻下的古老標記，或者俯探查雪地下方几乎被填平的淺淺足跡。
“這是先祖留下的‘雪狐徑’，”阿依娜一邊引路，一邊對隨其後的楚墨軒低語，聲音在寂靜的林間顯得格外清晰，“只有歷代族長才知道完整的路線，可以避開大部分狄戎的巡邏範圍和山中的致命險地，直通‘斷魂山’的北麓，那裡是葬雪谷的一秘口。”
楚墨軒默默點頭，心中對這位年輕族長的果決與能力又高看了幾分。能在如此鉅變中迅速穩住族人，並做出最有利的抉擇，絕非易事。
隊伍在林中艱難跋涉了大半日。積雪沒膝，寒風刺骨，對於老弱婦孺而言，更是極大的考驗。但無人抱怨，所有人都咬牙堅持著，只有沉重的息聲和腳踩積雪的咯吱聲在林間迴盪。偶爾有驚的雪狐或松從灌木中竄出，引起小小的，旋即又歸於沉寂。
午後，天空再次沉下來，鵝大雪紛紛揚揚地落下，能見度急劇降低，氣溫也驟降了許多。阿依娜命令隊伍在一背風的巨大巖壁下暫時休整，點燃一小堆篝火取暖，分發所剩無幾的乾和炒米。
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