武英殿的夜會，如同一塊投冰湖的巨石，在看似平靜的朝堂之下，激起了洶湧的暗流。承安帝楚墨軒那番敲山震虎的言語，字字如刀，不僅斬在了吏部右侍郎周延芳的心頭，更讓所有心中有鬼的朝臣寢食難安。接下來的幾日，京城表面依舊在承安新政的推行下緩慢恢復著秩序，但暗地裡，卻瀰漫著一山雨來的張氣息。
楚墨軒端坐於書房，面前龍案上攤開的，不再是尋常奏章，而是影七連夜送來的、關於周延芳及其背後勢力活的最新報。燭火搖曳，映照著他冷峻的側臉，那雙深不見底的眸子，如同兩口冰封的寒潭，不起毫波瀾，唯有指尖無意識地敲擊著紫檀木的桌面，發出沉悶而富有迫的聲響。
“陛下，”影七單膝跪地，聲音低沉卻清晰，“自那夜之後，周延芳稱病告假，閉門不出，但其府邸戒備森嚴，夜間常有不明份之人秘出。城西義莊的灰人已消失無蹤，但屬下在其藏之，發現了這個。”他雙手呈上一枚黝黑、刻著詭異蛇紋的令牌。
楚墨軒接過令牌，手冰涼刺骨，一邪的死氣傳來。這令牌的材質和紋路，與他在葬雪谷得到的幽冥令牌有幾分相似，卻又有所不同，似乎代表著幽冥宗部不同的派系或等級。
“可查出這令牌的來歷？”楚墨軒的聲音平靜無波。
“回陛下，此名為‘幽蛇令’，據零星古籍記載，乃幽冥宗專司潛伏、滲、策反的‘暗影堂’信。持此令者，皆為幽冥宗埋藏極深的暗棋。”影七答道。
暗影堂……楚墨軒眼中寒一閃。果然如此！周延芳並非孤例，幽冥宗在朝中編織了一張巨大的、潛伏極深的暗網！這幽蛇令的出現，證實了他的猜測，也意味著威脅遠比他想象的更大！
“繼續監視周延芳，但不要驚他。”楚墨軒將令牌放下，語氣森冷，“朕要看看，他這條毒蛇，還能引出多同黨！另外，秘排查近五年來，所有經周延芳之手提拔、調任的員，尤其是那些看似平步青雲、背景卻模糊不清者！名單整理好後，直接呈報於朕！”
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