幽冥祭壇的崩塌，如同一個巨大的傷口，烙印在祁連山脈的褶皺深。沖天的煙塵數日不散，將山谷的天空染一片死寂的灰黃。空氣中瀰漫著焦糊、腥與一種難以言喻的、源自幽冥的腐朽氣息，連呼嘯而過的寒風都帶著刺骨的冷。倖存的西征將士，在經歷了祭壇戰的慘烈與劫後餘生的恍惚後，拖著疲憊傷殘的軀，在徵西大將軍李靖的指揮下，艱難地撤回了數十里外那片唯一的綠洲——月牙泉。
月牙泉畔，往日寧靜祥和的景象早已然無存。清澈的泉水邊，如今滿了的傷兵和疲憊不堪計程車卒。臨時搭建的營帳連綿起伏，卻掩不住一種頹敗與蕭瑟。玄的龍旗依舊在風中獵獵作響，但那旗面上的蟠龍，似乎也失去了往日的神采，帶著幾分掙扎與疲憊。
中軍大帳，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。楚墨軒依舊昏迷不醒，被安置在帳最深一張鋪著厚厚皮的簡易床榻上。他的臉蒼白得如同新雪，呼吸微弱得幾乎難以察覺，唯有口那極其緩慢的起伏，證明著生命尚未離去。蝕心掌毒留下的烏黑印記，如同惡毒的烙印，盤踞在他心口，雖然被風傾瑤以異變的靈犀之力暫時制，不再擴散，但那寒的死氣依舊如同毒蛇般潛伏，伺機反撲。
風傾瑤幾乎寸步不離地守在他的榻邊。換下了一汙的，穿著一件素淨的月白長袍，長髮簡單地挽起，出蒼白卻異常平靜的容。連日不眠不休的救治和殫竭慮的指揮，讓本就虛弱的軀更加消瘦，眼窩深陷，但那雙眼眸卻比以往任何時候都更加深邃、更加堅定。瞳孔邊緣那圈冰藍的微並未褪去，反而在沉寂中顯得更加清晰，彷彿蘊含著某種難以言喻的力量。時而將掌心輕輕覆在楚墨軒的額頭或心口，催那奇異的力量，為他梳理紊的經脈，對抗蝕心掌毒的侵蝕；時而凝神靜坐，試圖更深地掌控這突如其來的、既悉又陌生的力量。
李靖每日都會前來稟報軍，每一次踏大帳，都能到那瀰漫在空氣中的、混合著藥香、淡淡腥以及一種難以形容的威的氣息。他看著皇后日漸憔悴卻眼神銳利的側臉，心中充滿了複雜的敬意與憂慮。陛下重傷，皇后臨危命，這殘破的軍隊和危如累卵的局勢，全都在了這個看似弱的子肩上。
“娘娘，”李靖單膝跪地，聲音沙啞地稟報，“我軍已初步清點完畢，能戰之兵……僅餘四千三百餘人，且大半帶傷。糧草輜重損失超過七，僅能維持十日之用。傷兵營人滿為患，藥材奇缺……形勢，萬分危急。”
風傾瑤緩緩睜開眼，目平靜地看向李靖：“涼州方向，有何靜？”
“回娘娘，斥候回報，楚驍潰逃回涼州後，閉四門，加固城防，並無出兵跡象。但……城外巡邏的狄戎騎兵數量增加了數倍，且涼州城，近日有大量幽冥死氣匯聚的跡象，雖不及祭壇那般磅礴，卻凝而不散，似在醞釀著什麼。”李靖的語氣沉重，“末將擔心，楚驍和幽冥宗主是在積蓄力量，等待時機，或許……下一個朔月？”
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