臘月三十，除夕。涼州城外，卻沒有半分辭舊迎新的喜慶氣氛。鉛灰的天幕低垂，得人不過氣。連日的大雪雖已停歇，但凜冽的寒風依舊如同無形的刀子，刮過斷壁殘垣，捲起地面凍結的雪粒，發出嗚咽般的聲響。空氣中瀰漫的焦糊與腥味似乎被嚴寒凍結，沉澱下來，化作一種更深沉的、令人心悸的死寂。都督府臨時帳，炭火盆燒得通紅，卻依舊驅不散那自心底滲出的寒意。藥味濃郁，苦中夾雜著雪魄蓮的清冷與溫玉髓的暖香，兩種氣息織，如同榻上兩位主人冰火織、危如累卵的境。
楚墨軒靠坐在厚厚的枕上，上裹著玄貂皮大氅，臉是一種久病之人特有的、近乎明的蒼白，乾裂，沒有一。蝕心掌毒的寒雖被暫時制，不再瘋狂肆，但那深骨髓的殘餘寒毒，依舊如同潛伏在影裡的毒蛇，時不時便會竄出，噬咬他的心脈，帶來一陣陣錐心刺骨的劇痛和徹骨的冰冷。他連呼吸都需要刻意放緩，稍一急促，便會引發撕心裂肺的咳嗽，咳出的氣息帶著暗紅的。青蘿長老留下的溫玉護心散，只能勉強維繫他心脈一線生機，如同在即將崩塌的堤壩上打上的補丁，脆弱不堪。他的，如同一盞即將油盡燈枯的殘燈，在寒風中搖曳。
然而，比的痛苦更甚的，是那種眼睜睜看著摯之人沉睡不醒、自己卻無能為力的巨大煎熬，以及面對憂外患、江山飄搖的沉重力。他的目，大部分時間都落在對面榻上那道素白的影上，唯有看著，他心中那翻騰的焦躁與暴戾，才能稍稍平息。
風傾瑤依舊沉睡著，但氣息比前幾日平穩了許多。服用了雪榕寨秘藥後，眉宇間那點碧綠印記華斂，不再有異樣的流轉，臉也恢復了些許紅潤，彷彿只是陷了一場深沉的休憩。然而，楚墨軒卻能清晰地覺到，的生機依舊微弱如，那場“靈犀迴天”雖然保住了的命，卻也讓的靈如同久旱的河床，需要極其漫長的時間來溫養復甦。青蘿長老私下凝重地告誡過他，皇后娘娘的恢復，非一朝一夕之功，需靜心調養，不可有毫勞累激，否則恐有反覆之險。
“陛下，該用藥了。”高無庸端著一碗漆黑的藥，腳步輕得如同貓踏，走到榻邊，聲音得極低。
楚墨軒微微頷首，沒有睜眼。高無庸小心翼翼地用銀勺舀起藥，吹溫了，一點點喂到他邊。藥極苦，帶著一刺的腥氣，是太醫署下了猛藥的虎狼之劑。他機械地吞嚥著，眉頭都未曾皺一下。相較於心的荒蕪與絕，這的痛苦，反而顯得微不足道了。
喝完藥，高無庸遲疑了一下，低聲道：“陛下，李靖將軍和趙無極將軍在外求見，說……有急軍。”
楚墨軒緩緩睜開眼，眼中閃過一疲憊，隨即被一種冰冷的銳利所取代。“宣。”他的聲音沙啞，卻帶著不容置疑的威嚴。
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