向下的階梯彷彿通往地心，幽深，狹窄，永無止境。時間在這裡失去了刻度，空間被前後兩人之間那點微弱的息距離。只有沉悶的、帶著迴音的腳步聲，以及無法完全抑的、在冰冷空氣中凝結白霧的呼吸聲，在這條似乎被世界忘的垂直通道單調地迴盪，敲打著耳，也敲打著繃的神經。林晚跟隨著前方那個沉默而拔的背影，腳下不敢有毫遲滯。
暫時離了槍口的直接威脅，但心中的疑團非但沒有因這暫時的安全而消散，反而如同滴清水中的墨，隨著對這神秘地下巢的不斷深，愈發濃重地瀰漫開來，幾乎要堵塞的呼吸。陸哲，這個看似一直在邊，卻又始終隔著一層無法穿的冰牆的男人，他的真實份，他背後的機，他此刻冷靜到近乎漠然的行為，都如同一團巨大而粘稠的迷霧，將包裹。
階梯的盡頭，並非預想中的開闊地帶，而是另一扇更加厚重、泛著冷金屬澤的防門，它如同一個沉默的守護者，牢牢封鎖著最後的秘。陸哲再次停下，作嫻得如同呼吸。他依次在門側蔽的控制面板上輸了長得令人眼花繚的態碼，接了虹掃描，甚至對著一個幾乎看不見的拾音低語了一段簡短、含義不明的語音指令。一連串極其輕微、卻代表著最高安全級別的電子驗證音過後，這扇沉重的門才如同不願般，伴隨著系統低沉的嘶鳴，緩緩向開啟一道隙。
門後的景象，與門外那條鏽蝕、陳舊、充滿歷史塵埃的階梯通道形了天堂與地獄般的鮮明對比。一個充滿未來科技的、湊而高效的空間豁然呈現。空氣是經過過濾的、帶著微弱臭氧味的恆溫空氣。牆壁是的合金材質，嵌式的和燈帶提供了均勻而無影的照明。數個黑的伺服機櫃整齊排列，發出低沉而穩定的執行嗡鳴，如同這個地下心臟的搏。幾面巨大的顯示屏上，不同的加資料流如同瀑布般無聲傾瀉、快速滾。這裡儼然是一個裝置先進、功能完備、與外界徹底隔絕的前沿安全屋，一個藏在世界褶皺深的數字堡壘。
“在這裡休息，這裡是絕對安全區。”陸哲言簡意賅地示意了一下角落那片相對舒適、配備了簡易床鋪和儲櫃的休息區，他自己則沒有毫停頓，徑直快步走到中央的主控臺前，拉出鍵盤椅坐下。修長有力的雙手立刻在多個鍵盤和控板上飛舞起來，速度快得帶起一片殘影，螢幕上的資料流也隨之以更快的速度變幻、跳轉。
他的神是前所未有的專注和凝重，眉頭微蹙，彷彿在應對一場無聲卻至關重要的戰役。“我們需要等待，等上面那些無頭蒼蠅的搜尋網鬆懈下來。同時，”他的聲音低沉而清晰，帶著一種不容置疑的決斷，“我必須儘快弄清楚，那隊德國佬究竟是過什麼渠道準鎖定這個座標，並且……他們是如何獲得了足以過外層防的臨時許可權的。這背後一定有我們尚未察覺的。”
林晚依言走到角落，靠著一面冰冷的合金牆壁緩緩坐下，的疲憊和神的繃讓幾乎要虛。接過陸哲頭也不回準扔過來的一瓶冰鎮功能飲料，瓶的冰涼過手套傳來，讓混沌的頭腦稍微清醒了一些。沒有再不知趣地去追問那個關於“僱主”的、可能及他底線的問題（那不合時宜的懷疑已被自行掐滅），而是換了一個更合當前認知和境的問題，帶著試探：“這裡……如此先進，也是鍾叔暗中佈局的產業之一？”只能如此推測，畢竟，在明面上，陸哲依然是那個為鍾叔理“麻煩”的頂尖專業人士。
陸哲飛速敲擊鍵盤的作幾不可察地頓了一下，極其短暫，若非林晚此刻全神貫注地觀察，幾乎無法捕捉。他沒有回頭，目依舊牢牢鎖定在螢幕上滾的程式碼上，語氣平淡得像是在陳述一個與己無關的事實：“一個早已列廢棄名單的舊節點，知道其存在和座標的人，原本屈指可數。”
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