石頭失蹤，像塊燒紅的烙鐵，燙在守心社群每個人的心尖上。白天的躁和憤怒被夜一，沉澱一種更窒息的死寂。沒人睡得著，篝火旁滿了人，卻沒人說話，只有柴火偶爾開的噼啪聲，和著沉重的呼吸。
陳硯沒在人群裡。他拎著那金屬管，像尊沉默的石像，立在社群最西頭、也是離復興軍營地最近的那段柵欄影裡。月照不到他臉上，只能勾勒出一個邦邦的廓，還有手裡那管子偶爾反出的一星半點冷。他在等。等一個代，或者，等一場不得不來的拼。
王秀蘭坐在自家門檻上，小斌挨著，孩子嚇壞了，小手死死攥著的角。沒心思安孩子，全部心神都系在高坡那個方向。閉上眼睛，那片區域在知裡像一團粘稠的、緩慢轉的淤泥，石頭的恐懼意念如同被困在裡面的微弱火星，時明時滅，正被那淤泥一點點吞噬、消化。更讓心驚的是，覺到自己與社群周圍土地那種水融般的聯絡，也像是被什麼東西隔了一下，變得有些……滯，有些吃力。
林嵐的窩棚裡，那盞用廢棄電池和燈泡勉強點起的小燈還亮著。面前攤著幾張新畫的草圖，上面標註著復興軍營地的大致佈局和能量流的異常節點，都是這段時間旁敲側擊、連蒙帶猜拼湊出來的。石頭的失蹤，讓意識到之前的觀察還是太表面了。咬著鉛筆頭，眉頭擰了疙瘩，腦子裡飛快地推演著各種可能。
後半夜，就在連陳硯都覺得今晚可能不會有什麼靜的時候，高坡上突然傳來了引擎的轟鳴聲，還有約的、像是重拖拽的聲。
陳硯渾瞬間繃，握了金屬管。
社群的其他人也被驚，紛紛站起，張地向聲音來源。
然而，預想中的衝突並沒有發生。引擎聲和聲持續了不到一刻鐘，就漸漸遠去了，最終消失在山坳的另一頭。
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