十八年前，焦康離開善堂時才十二歲，年紀太小，在外頭找不著什麼活。
只能去小酒肆當學徒，沒有月錢，每天寅時起床，挑水、劈柴、生火……一直忙到小酒肆打烊。
白天在酒肆幫活，遇到顧客心好的，瞧他人小說話討喜，招待又周全，會打賞幾個小錢，這便是焦康的收。
幾文錢幾文錢地攢，攢上個把月，夠買個虎頭面玩了，他就去看弟弟。
一年復一年……轉眼五年過去。
焦康每天在酒肆忙忙碌碌，故記不清日子，只記得最後一次看到弟弟是秋末，天濛濛的。
弟弟馬上十二歲了。
焦康不想弟弟跟他一樣，在小酒肆打雜當學徒荒廢，他希多賺些錢，送弟弟去學堂認字。
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……
