正月初五，卯時初刻。
燕子隘的道在天亮前終於搶通了。驛丞得了信，急匆匆來敲陸清晏的門：“大人，路通了！民夫們連夜清雪，說是能過車馬了！”
陸清晏一夜淺眠，聞聲起。推開窗，晨熹微中，能看見遠山那條蜿蜒的道，像一條灰白的帶子，在雪嶺間時時現。積雪被清到兩側，堆兩道齊腰高的雪牆，路面雖仍溼，但己可行走。
“好。”他轉吩咐，“傳令下去，辰時出發。車馬再檢查一遍，防的草繩、鐵鏈都要備足。”
訊息傳開，驛舍裡頓時忙碌起來。護衛們檢查兵刃、餵馬備鞍；夥計們將貨重新裝車，用油布紮；春杏領著白梅花收拾行李，將這幾日用的被褥、碗盞一一歸置。
白梅花手腳麻利，不多時便將自己的小包袱整理好，又去廚房幫著準備路上的乾糧。蒸了兩籠饅頭，煮了十幾個蛋，又切了些鹹菜，用油紙包好分裝。春杏看在眼裡，暗自點頭——這姑娘雖出貧寒，卻勤快懂事。
辰時正，車隊準備停當。五輛貨車，三輛載人馬車，二十餘名護衛騎馬隨行。陸清晏上了中間那輛車，白梅花被安排在最後一輛，與春杏同乘。
出發前，驛丞帶著幾個驛卒來送行，還特意備了一罈驅寒的藥酒：“大人，這酒是山裡的草藥泡的，路上冷，喝一口暖暖子。”
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