永和二十一年，十一月初六。午時。
烏蘭河谷的戰場上，硝煙還未散盡。神機營的兵正在收拾殘局，把還能用的火藥和鉛彈裝上車，把陣亡弟兄的抬到一，等著運回雁門關。傷兵躺在臨時搭起的帳篷裡，有人，有人沉默，有人握著口那隻被浸的布老虎，不知在想什麼。
陸清晏站在營地中央，面前攤著那張輿圖。輿圖上，烏蘭河谷往北是一片空白。沒有山川標記，沒有河流名稱，只有一片灰濛濛的荒地，再往北就是茫茫草原。探子還沒有回來，拓跋境的下落不明。
“大人。”趙庸走過來，鐵甲上的菸灰還沒乾淨，頭盔丟了，頭髮被風吹得七八糟，可眼睛很亮，“探子回來了。拓跋境往北跑了，大約五十里，邊只剩不到三十人。馬跑不了，人也跑不了，在雪地裡走得極慢。”
陸清晏的手在輿圖上停了一下。“五十里。”
“五十里。咱們現在追，天黑之前就能追上。”
陸清晏沒有立刻回答。他看著那些傷兵，看著那些還在氣的兵。連續行軍兩天一夜，打了一仗，彈藥消耗大半，人困馬乏。若再追，要追到什麼時候？追上了，能不能打？拓跋境邊只有三十人，可三十條亡命之徒，在絕境中會拼命的。
“追。”他說，聲音不大，可每個人都聽見了，“不留後患。”
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