“立威不在於聲高，而在於刀落。有時候，沉默比呵斥更令人膽寒。”
邊關的急報像一塊巨石投本就暗流洶湧的深潭，整個皇城的氣氛陡然繃。戎狄集結二十萬鐵騎，趁大梁初定、兵力空虛之際，叩關南下，連破三城，兵鋒直指北疆重鎮潼關！訊息傳開，朝野震，連後宮都瀰漫著一無形的焦灼。
蕭徹連著兩日宿在太極殿，與心腹將領、兵部員徹夜商討對策，眼底帶著濃重的。前朝風雲變幻，後宮卻也不能。所有人都睜大眼睛看著新晉的宸貴妃，想看看這個驟然登上高位的人，會如何執掌印，如何應對這憂外患的局面。
請安時辰剛到，各宮妃嬪便已齊聚宸熹宮正殿。比起往日的敷衍，今日眾人的神明顯恭敬了許多，甚至帶著幾分小心翼翼的窺探。柳如煙坐在左下首第一位，一緋宮裝，豔麗依舊，只是眉眼間的戾氣幾乎制不住。死死攥著手中的絹帕，盯著主位上那個著貴妃禮服、氣度沉靜的沈妙，恨不得用眼神在上剜出幾個來。
沈妙將眾人的神盡收眼底，面上不聲，只端起茶盞，輕輕撥了撥浮沫，依照舊例，詢問六宮事宜。司設、尚儀等一一上前回話，無非是些日常用度、宮人調配的瑣事。
就在眾人以為今日會平淡度過時，掌管宮中份例發放的曹司設忽然面難，跪倒在地：“啟稟貴妃娘娘，如今邊關戰事吃，皇上已下旨宮一應用度減三，以充軍餉。只是……只是各宮娘娘們的月例、脂、料等，是否也依例裁減？奴婢……奴婢不敢擅專。”
此話一齣，殿瞬間安靜下來，所有目都聚焦在沈妙上。減用度？這可是得罪所有人的差事！尤其是一些位份不高、全靠份例和賞賜撐門面的低階妃嬪，臉上已出不滿之。
柳如菸角勾起一不易察覺的冷笑，終於忍不住開口，聲音帶著刻意的：“曹司設這話說的，邊關將士浴戰，我們姐妹在宮中節省些用度，原是應當。只是……”話鋒一轉，目掃過沈妙上華貴的貴妃禮服和殿嶄新的陳設，“這減用度，也該從上而下，一視同仁才是。若有人表面一套，背後一套，只怕難以服眾啊。”
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