臘月三十，歲除。
從五更起，謝府各便次第亮起燈火，下人們穿著半新不舊卻漿洗得格外括的裳，腳步輕快地穿梭往來。掃塵、掛桃符、春聯、備祭品……空氣裡瀰漫著松枝燃燒的清香、廚房飄出的蒸煮油炸的香氣，以及一種忙碌而喜慶的、屬於年節特有的躁。
尹明毓天未亮便起，梳洗妝扮。今日不比平常，需以侯府主人的份，主持或參與一整日的祭祀與家宴。蘭時為綰了端莊的凌雲髻，戴上一套赤金嵌紅寶石頭面，這是老夫人前日特意讓徐嬤嬤送來的，說是年節下該有的面。裳是早就備下的正紅織金牡丹紋通袖襖，配深青的馬面，莊重華貴，恰到好地襯托出日漸沉穩的氣度。
先去慈安堂，與老夫人、大夫人姜氏匯合。老夫人今日神格外矍鑠，穿了誥命禮服，端坐上首。姜氏氣也比往日好些，見了尹明毓，溫和地點頭示意。三人略說了幾句，便由徐嬤嬤和管事媳婦們簇擁著，先到祠堂主持祭祖。
祠堂裡燭火通明，供桌上擺滿了三牲祭品、時鮮果品。謝氏一族的男丁，以謝景明為首，早已按輩分肅立等候。眷則依禮立於後方。氣氛莊嚴肅穆，只聞司儀悠長的唱禮聲和袂的窸窣聲響。
尹明毓垂首靜立，跟著指令上香、行禮、奠酒。並非謝家脈，但此刻作為謝景明的妻子，謝策的母親，站在這香菸繚繞、供奉著謝家列祖列宗的祠堂裡，心中並無多惶恐或疏離，反而有種奇異的平靜。在這裡的份，不是靠脈，而是靠這近一年來的每一步經營、每一次選擇掙來的。祭祀的禮儀繁瑣，卻做得一不苟，姿態沉穩，連最挑剔的族老也暗暗點頭。
祭祀畢，已近午時。眾人回到正廳，略作休整，便開始準備午間的家宴。宴席擺在最大的“榮慶堂”，謝家各房，無論嫡庶遠近，凡在京城的，今日皆齊聚一堂。席開數桌，男分席，中間以屏風稍作隔斷。
尹明毓陪著老夫人和幾位長輩眷坐在主桌。席間自然不了各種吉利話和閒談。三夫人今日格外熱絡，不僅自己說話討巧，還不住讓謝瑩給老夫人和尹明毓佈菜。四小姐謝瑩穿著那用“雪影緞”滾了別緻冰裂紋花邊的煙羅新襖，果然清雅別緻，在堂姐妹中頗為出挑，得了不誇讚，小臉上彩照人，看向尹明毓的眼神也多了幾分親近。
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