在京城的冬天種水仙不是容易的事，不僅對環境要求高，就是水仙本也需小心對待。
尤其是給球開刀雕刻，那是閩南花匠的不傳之秘，從前玉皇觀的道士大費周折，又斥巨資，才終於套出來的。可惜會用的人不多，主要是手不夠穩，眼不夠利。
似這等本事，道士們是不會外傳的，只是架不住一來薛芙如自己有天賦，看幾眼就明白，二來現在已是永寧夫人，就是亮了一手，玉皇觀又敢怎麼樣呢？
首先，要選花球。這步薛芙如在玉皇觀已經做了，選的都是扁圓碩大、著實的。
第二步，看時間，以午後至傍晚最佳。這段時間裡鱗的水分斂，刀口不易流出，極大程度地保護了鱗。
薛芙如準備妥當，先取水仙球，剝去外層的枯褐老皮，直到出裡頭白的鱗，接著用竹剪把乾枯的鬚也剪去，只留半寸左右。
接下來就是給球開背，也就是用竹刀在球背部輕輕劃開一道口子。劃多大、多深，沒個準則，算憑下手的人據大小判斷。
這一道口子，就是將來花箭冒頭之。
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