（改編自《福爾斯探案集-字研究》，可跳）
這一日，正是臘月二十三，天上飄著細雪。我與霍明哲圍爐取暖，忽聽得門外馬蹄聲急，一名差役匆匆叩門，遞上一封書信。
霍明哲展信細讀，眉頭漸漸鎖，隨即遞給我看，只見信上寫著：“南城桐花巷有異事，一富商暴卒於空宅中，無外傷，室有字謎痕，虛實難辨。素仰娘子高才，萬移步一觀。”
霍明哲立時起，一邊換鞋一邊對我道：“華妹可願同往一觀？此事恐非尋常。”
我自然點頭。二人出了貝殼巷，差役引我們至城南一宅院前，只見門前己圍了不百姓，兩名捕快正在維持秩序。
進了院門，見積雪上有車轍馬蹄印跡。
霍明哲俯細看，低聲道：“昨夜子時後方下雪，這車轍在雪上，必是雪後所留——昨夜有馬車載人至此。”
我們隨捕快穿過前院，來到正堂。但見堂中躺著一，年約西十，面容扭曲，十分可怖。
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