絕對得沉寂......並非聲音的缺失，而是一種知上的絕對空無。當伊瑟拉爾出星火號艙門，雙腳（儘管穿著有基礎保溫功能的靴子）踏上那層厚達數尺、鬆如灰燼的宇宙塵埃時，這種覺便如同冰冷的水，瞬間淹沒了他。
頭燈昏黃的柱刺破黑暗，卻彷彿被這濃稠的、亙古的寂靜所吞噬，只能照亮前方不到十米的範圍。柱中，無數細微的塵埃如同慢鏡頭下的雪花，無聲地飄浮、旋轉。空氣？不，這裡沒有空氣。只有接近絕對零度的真空，以及一種難以言喻的、彷彿時間本都已凝固的沉重。
伊瑟拉爾打了個寒，並非僅僅因為理上的寒冷——維生服勉強隔絕著外界的極寒——更是源於靈魂層面的孤寂與渺小。在這片被忘的星塵帶深，在這不知沉寂了多萬年的巨大殘骸表面，他，一個傷痕累累的老者，渺小得如同塵埃。
他回頭看了一眼。星火號如同一個傷的金屬甲蟲，半埋在塵埃中，只有部分破損的船和黯淡的舷窗還顯在外，應急燈如同垂死野的眼眸，無力地閃爍著。那是他與昏迷同伴們唯一的聯絡，也是他們此刻唯一的庇護所——儘管它自也岌岌可危。
不能退。伊瑟拉爾深吸一口氣（維生系統提供的合氣帶著金屬味），強迫自己將注意力集中在手中的探測上。那微弱的、規律的訊號依然存在，甚至比在飛船上時稍微清晰了一些。訊號源指向殘骸深，大約在一點鐘方向，水平距離約八百米，垂直深度……難以準確測定，但探測顯示下方存在明顯的中空結構和異常穩定的微弱能量場。
八百米。在正常況下，這段距離不值一提。但在這裡，在零重力（殘骸自的引力微弱到幾乎可以忽略）、厚積塵埃、結構不明、且自狀態極差的條件下，這無異於一場艱難的遠征。
伊瑟拉爾檢查了一下腰間簡易的安全繩——一端固定在星火號艙門外的一個堅固凸起上。繩子長度有限，他必須謹慎規劃路線。他啟了靴底的微型磁力吸附裝置（能量有限），讓自己能相對穩定地“站”在傾斜的殘骸表面上，然後開始深一腳淺一腳地向前跋涉。
每一步都異常艱難。塵埃太厚，有時能淹沒到小。下面藏著不知是斷裂的管線、扭曲的金屬，還是其他什麼。他必須用切割（兼作探杖）小心探路，同時還要分心注意探測讀數，避開那些顯示結構強度可疑的區域。頭燈的束在塵埃中晃，勾勒出前方巨大、沉默、如同史前巨骨骼般的殘骸結構廓。那些扭曲的金屬梁、斷裂的裝甲板、以及一些完全無法辨認其原本功能的巨大構件，表面都覆蓋著厚厚的塵埃與冰霜，在昏黃線下泛著幽冷的微，彷彿在無聲訴說著一場遙遠到無法想象的災難。
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