計劃迅速制定。薇拉和艾瑟拉穿上僅有的兩套還能勉強使用的作業服（艾瑟拉那套維生時間更短），攜帶了簡易的工、切割、資料鏈接線和幾個收納袋。
兩人小心翼翼地接近那個破損的球形觀測站。從破裂口進去，部一片黑暗，只有那微弱的能量閃爍，如同垂死心臟的最後跳，從深傳來。
“我先進。”薇拉將一熒棒折亮，扔了進去。熒棒的芒在裡面緩慢地翻滾、下落，照亮了佈滿冰霜（？）和靜止碎片的艙壁，以及一些扭曲的儀廓。沒有可見的威脅。
深吸一口氣（儘管只是迴圈空氣），開啟頭盔燈，率先飄破裂口。艾瑟拉隨其後。
部比外面更加寒冷（雖然溫度這個概念在這裡也很模糊），寂靜得讓人耳發痛。所有東西都覆蓋著一層厚厚的、彷彿凝固了的灰“塵埃”（可能是部材料在漫長歲月和異常環境下的衰變產）。儀控制檯大多破損，螢幕漆黑。
們順著能量閃爍的方向，向著球形結構的核心區域緩慢移。作必須極慢，任何快速移都覺像是在粘稠的膠水中掙扎，而且可能引發不可預知的後果——比如，掉某塊“靜止”的碎片，它可能會以異常緩慢的速度飄走，或者……突然恢復“正常”速度，變致命的拋。
核心區域是一個相對封閉的球形艙室，中央有一個圓柱形的控制檯，上方懸浮著一個籃球大小、表面佈滿裂紋的明晶球——那微弱的能量閃爍，正是從這晶球深發出的。控制檯周圍，連線著許多大的、已經斷裂或枯萎的能量管道和資料纜線。
“核心控制單元……和獨立能源水晶。”艾瑟拉低聲說，帶著專業的審視，“水晶嚴重損，能量洩殆盡，這點閃爍……可能是預設的、最低功耗的 SOS 訊號迴圈，或者是某種殘餘資料的被溢位。”
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