離開魔影城三日，林澈與蘇凝沿著商道向東而行。此時正是初夏，沿途草木蔥鬱，偶有商旅肩而過，帶著西域的香料與綢，笑語聲在風中散開，一派太平景象。靈犀玉在林澈懷中溫熱，鎮魂石重鑄後，那縈繞不去的抑徹底消散，連風都變得輕快起來。
“再過兩日，就能到清河鎮了。”蘇凝展開地圖，指尖點在一標註著河流的位置，“鎮上有座石橋，據說百年前是士走過的地方，橋墩上刻著他題的詩。”
林澈正低頭看著懷中的星辰之核碎片——如今它已化作一枚剔的玉佩，嵌在靈犀玉旁，不時閃過細碎的。聞言抬頭笑道：“士的詩？那倒要好好看看。”
話音剛落，前方傳來一陣急促的馬蹄聲，煙塵滾滾中，幾匹快馬疾馳而來。為首的騎士看到他們，猛地勒住韁繩，馬匹人立而起，發出一聲長嘶。
“林公子？蘇姑娘？”騎士翻下馬，出一張曬得黝黑的臉龐，竟是清河鎮的捕頭趙猛。他曾在半年前協助林澈追查過噬靈教的餘黨，子直率，辦事利落。
林澈有些意外：“趙捕頭？你怎麼會在這裡？”
趙猛抹了把臉上的汗，神焦急：“別提了！鎮上出了怪事，我正往西域方向找你們呢！”
蘇凝敏銳地察覺到他語氣中的凝重：“清河鎮出事了？”
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