朝廷棄北的訊息傳到山縣時，周文彬正在縣衙後堂整理賑災的賬冊。
師爺跌跌撞撞跑進來，臉慘白，手裡攥著一封信，手抖得厲害。
“大人……大人！朝廷……朝廷要放棄北方了！”
周文彬手裡的筆啪嗒一聲掉在桌上，墨濺了一紙。
他愣了很久，才接過信，一字一句地看完，信上寫得很清楚，朝廷決意南遷，保江南財賦重地，北方各州縣自生自滅，不再撥付一粒賑災糧，不再派一兵一卒。
周文彬把信看了三遍，慢慢放下，臉灰白如紙。
當天晚上，縣衙的幾個吏員湊到一起，推舉師爺去勸周文彬。
師爺著頭皮敲開周文彬的門，見他還在燈下寫東西，桌上攤著厚厚的賬本，一筆一筆記著賑災糧的去向。
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