谷主柳明煙的居所“凝霜閣”坐落在霜谷東側一片相對平緩的山坡上，背倚著蒼翠的崖壁，前方視野開闊，能俯瞰大半個谷地。與谷西“聽雨軒”的簡樸甚至帶著點草莽氣息不同，這裡的一草一木都著心打理的痕跡。青石板鋪就的小徑蜿蜒穿過幾叢修竹，引向那座主由大楠木構築、屋頂覆蓋著厚實青黑瓦片的廳堂。庭院角落，幾株耐寒的茶花在微冷的空氣中悄然綻放，點綴著深綠。
廳堂，暖意融融。並非來自南疆常見的炭盆，而是幾塊澤溫潤、蘊火紋的赤紅礦石，被巧妙地嵌牆壁和地板下，持續散發著穩定而和的熱力。這是霜谷世代守護的幾小型地火礦脈的饋贈。空氣中瀰漫著清冽微甘的茶香，源自一隻擱在紅泥小爐上的素白瓷壺，壺正溢位嫋嫋白氣。
柳明煙端坐主位，一襲素雅的月白錦袍，外罩一層薄如蟬翼的淺碧輕紗，烏髮鬆鬆挽起，僅簪了一支瑩潤的羊脂白玉簪。面容溫婉，眉眼間卻沉澱著谷地主人應有的沉靜與威儀。此刻，正親手執壺，將沸水注面前三隻青玉斗笠盞中。碧綠的茶湯在玉襯托下，宛如初春新葉凝聚的珠。
葉璇、程牛、薛難分坐下首。葉璇坐姿端正，目沉靜，不聲地觀察著這象徵著谷地最高權力的居所。程牛則腰背直如標槍，雙手習慣地搭在膝上，指節大，目銳利地掃過廳堂口和幾扇窗欞，那是刻骨髓的警覺。薛難難得地換了一洗得發白的青布長衫，了些平日的落拓不羈，他斜倚著扶手，手指無意識地輕輕敲擊著的楠木，眼神有些飄忽，似乎在研究牆角礦石散發熱力的原理。
茶香氤氳，氣氛沉凝，帶著一種心照不宣的鄭重。
“三位請。”柳明煙的聲音清越和，如珠落玉盤，打破了短暫的寂靜。親自將三盞茶分別奉至三人面前的小几上。作從容優雅，帶著不容置疑的主人姿態。
“谷主客氣了。”葉璇微微欠致意，雙手捧起茶盞，溫潤的玉質傳來。程牛抱拳一禮，也端起了茶盞。薛難則只是隨意地抬了抬手，目終於從牆角收回，落在柳明煙臉上。
柳明煙自己也端起一盞，卻並未飲用，目緩緩掃過三人，溫婉的笑容下，那一鄭重越發清晰：“程將軍於谷口槍挑名榜高手‘手屠夫’厲剛，雷霆手段，震懾宵小，不僅解了霜谷燃眉之急，更讓‘霜谷’這三個字，在南疆這片地界上，重新有了聲響，令那些覬覦的目不得不有所忌憚。”看向程牛，眼中是真誠的讚賞。
”。譽過主谷，事之分“：穩沉音聲，盞茶下放牛程
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