疏渠的塵埃落定，武堂的波瀾暫息，藥圃的暗流也被暫時下。廢院那方破敗的小天地，終於迎來了幾日難得的平靜。冬日的暖吝嗇地灑下幾縷金，勉強驅散著屋簷下懸掛的冰稜散發的寒意。院中那棵老槐樹禿禿的枝椏在風中輕輕搖曳，投下幾道清冷的影子。
程牛將龍槍仔細拭保養後，用一塊乾淨的布裹好，珍而重之地倚在牆角。他坐在門檻上，手裡拿著一塊油石，慢條斯理地打磨著一柄厚背砍柴刀，作沉穩專注，發出“嚓…嚓…”規律而富有節奏的輕響。葉宣則坐在旁邊一個小馬紮上，手裡捧著一塊布，小心翼翼地拭著一把從武堂帶回來的練習用短木弓，小臉上滿是專注和喜，手指輕地拂過弓，彷彿那不是木頭，而是有生命的夥伴。
葉璇將最後一點柴火整齊地碼放在灶房簷下，直起，輕輕撥出一口白氣。看著院中這難得安寧的一幕，繃了多日的心絃終於稍稍鬆弛。然而，這平靜如同暴風雨前的短暫間隙，心知肚明。趙奎等人絕不會善罷甘休，那夜南詔黑人的影如同毒蛇，始終盤踞在心頭。提升實力，是唯一的生路。
看向坐在院中石桌旁、正就著冬日稀薄天翻閱一卷泛黃舊書的薛難。落在他洗得發白的青衫上，勾勒出清癯而拔的廓。他神專注，手指偶爾拂過書頁上模糊的字跡，側臉沉靜如水，彷彿隔絕了塵世的所有喧囂。
“薛師，”葉璇走到石桌前，聲音恭敬而清晰，“風波暫歇，時機難得。璇與宣兒，基尚淺，前路兇險莫測。懇請薛師傳下心法，引我等踏武道之門，以增自保之力。”深深一揖，姿態放得極低。
薛難的目從書卷上移開，落在葉璇沉靜而堅定的臉上，又掠過一旁聞聲抬頭、眼中瞬間迸發出無比熱切芒的葉宣。他沉默了片刻，合上手中的書卷，那泛黃的封皮上約可見《雲笈七籤》幾個古篆小字。
“武道一途，基為重。心法，乃本之源，行氣之樞。”薛難的聲音不高，卻帶著一種奇特的韻律，如同清泉滴落幽潭，字字清晰，直人心，“今日所授，名《太虛引》。非重殺伐，而求守；非求速進，而貴中正平和，蘊乾坤。”
他站起，走到院中空曠。寒風捲起他青衫的下襬，獵獵作響。他並未擺出任何奇特的架勢，只是雙腳不丁不八，自然站立，雙手虛抱於腹前，如同環抱一枚無形的圓球。
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