天南演武場如同一鍋煮沸的岩漿，聲浪、汗味、塵土與刀劍撞的硝煙味混合蒸騰，衝擊著每一寸空間。而在演武場東側，一片由九曲迴廊連線、懸於粼粼碧波之上的雅緻水榭，卻如同風暴眼中的寂靜孤島。這裡是專供諸侯使者休憩的地，氣氛比外面喧囂的擂臺更顯凝滯繃，無形的暗流在水榭如鏡的紫檀地板下洶湧奔騰。
葉璇——此刻以“林璇”之名行走——正這暗流的中心。換下勁裝，一素雅的月白暗青竹紋羅，襯得姿纖細拔，臉上卻掛著一副與著氣質截然不同的、帶著幾分市儈的明笑容，恰到好地掩蓋了眼底深的銳利。微微傾，靠近那位東吳瘦使者王先生，低的嗓音如同玉珠落盤，又快又脆，清晰地穿水榭若有若無的竹背景音。
“王先生，”指尖無意識地在桌面上輕輕一點，彷彿在敲打無形的算盤，“您託我打聽的‘碧波潭’那批貨的下落……嘖，近來風聲可得跟鐵桶似的，巡河司的船晝夜不停，連只水耗子都難溜進去。”話鋒一轉，眼中閃過一悉秘的，“不過嘛，小子在‘鬼見愁’那邊倒是有幾個過命的‘水耗子’兄弟。他們賭咒發誓，前日深夜，瞧見幾艘打著‘興和’商號旗子的快船，鬼鬼祟祟著‘鬼見愁’最險的‘一線天’水道走，吃水線得那一個深，船舷都快水面了！那模樣，可不像是尋常商貨……”一邊說，一邊極其自然地用尾指蘸了面前涼的碧螺春茶水，在如鏡的紫檀桌面上飛快地畫了幾個潦草卻指向明確的符號——一個扭曲的水道標記，一個象的船形，以及一個指向北方的箭頭。
東吳使者王先生那張堆滿和氣生財笑容的臉，瞬間像被投石子的水面，從細小的眼睛裡而出。他不易察覺地前傾，呼吸都急促了幾分。“‘興和’？！”他聲音得更低，帶著一難以置信的興與貪婪，“好！好得很！林姑娘當真是手眼通天！‘鬼見愁’、‘興和’……這條線，值大價錢！”他袖中的手指如同筋般飛快地掐，彷彿在撥弄一把無形的金算盤，盤算著這條報能撬多利益，又能給北軒侯那位“侄”帶去多大的麻煩。
葉璇臉上笑容愈發燦爛，帶著幾分市井商賈談妥買賣的稔熱絡。然而，就在這“熱絡”的表象之下，眼波流轉，如同最的探針，看似隨意地掃過水榭外連線擂臺的雕花木窗。目穿窗欞，準地落在演武場中那座剛剛結束激戰的擂臺上。
妹妹葉宣的影正躍下擂臺。深青的勁裝後背汗溼一片，著略顯單薄的脊背，側臉在正午的強下顯得蒼白，幾縷濡溼的黑髮在鬢角，口微微起伏，顯然剛剛經歷了一場消耗不小的惡戰。葉璇的心猛地一揪，如同被一隻冰冷的手攥。
更讓心頭警鈴瞬間拉響至極限的是——在葉宣後不足五步遠的人群隙裡，一個穿著灰撲撲短褂、蹲在地上、正埋頭狼吞虎嚥啃著燒餅的漢子！他作魯，滿油，看起來與周圍那些看熱鬧的苦力毫無二致。然而，就在葉宣轉走向休息區的瞬間，那漢子啃燒餅的作幾不可察地頓了一下，抬頭的角度極其刁鑽，渾濁的眼珠深，掠過一絕非尋常苦力所能擁有的、如同黏膩蛛般的專注與審視！那目如同跗骨之蛆，牢牢纏繞在葉宣的背影上，準地捕捉著腳步的虛實、氣息的起伏！
“冠絕”的暗樁！而且盯得如此之！葉璇藏在寬大袖袍中的手指瞬間，指甲深深陷掌心，帶來一尖銳的刺痛。強行下翻騰的殺意和擔憂，面上笑容紋未，甚至更加明了幾分。極其自然地挪半步，巧妙地將自己窈窕的形擋在了東吳使者王先生與窗欞之間，徹底阻隔了他可能投向葉宣方向的目。
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