薛難指尖捻著的最後一枚金針，帶著一微不可察的意，終於從程牛背上“膻中”大旁緩緩離。針尖離的瞬間，程牛繃如鐵石般的軀猛地一震，嚨裡滾過一聲低沉抑的悶哼，彷彿瀕死野的哀鳴，隨即又陷更深沉、更危險的死寂。薛難自己也像是被掉了脊樑骨，整個人猛地一晃，一冰冷的虛汗瞬間浸了衫，黏膩地在背上。他強提著一口幾乎要潰散的真氣，生生穩住形，枯瘦的手索著拿起旁邊一塊早已被冷汗浸得半溼的布，胡地拭著額角不斷滲出的細汗珠。每一次抬手都牽扯著支過度的神魂，針扎般的刺痛直抵腦髓。
空氣中瀰漫著濃重的腥味、草藥苦的焦糊味，還有一種源自程牛傷、令人作嘔的毒腥甜氣息。這混合的味道如同無形的枷鎖，沉甸甸地在每一個人的心頭。
不遠，墨黎盤膝而坐，雙目閉，眉頭擰一個死結。那張平日裡帶著幾分年銳氣的臉，此刻卻籠罩著一層病態的灰敗。他正極力運轉著殘存的、微弱得如同風中殘燭的息，試圖制那要命的蟲毒。每一次真氣流轉，都像鈍刀刮骨，帶來一陣陣刺骨的寒與劇痛。三星曜月弓橫放在他雙膝之上，往日里那流轉不息、蘊星河的弓華，此刻卻黯淡得如同蒙塵的頑鐵，星芒被死死地鎖在深，一也不出來。他的呼吸重而短促，每一次吸氣都彷彿要用盡全力氣。
另一邊，篝火搖曳不定，將葉璇和凌鋒的影長長地投在後斑駁的石牆上，如同兩尊沉默的石雕。火照在葉璇清冷的側臉上，映出眉宇間深鎖的凝重。指尖正劃過攤開在膝蓋上的一卷陳舊皮紙地圖，那上面用硃砂勾勒的線條已然模糊不清。
“往西，過了‘斷魂澗’，便是‘萬蛇窟’的地界，瘴氣更重，毒蟲盤踞，即便沒有追兵，以我們現在的狀態，強行穿越也…” 葉璇的聲音低沉而沙啞，著一深深的疲憊。的話沒有說完，但那份沉甸甸的憂慮已經像冰冷的水，無聲地瀰漫開來。
凌鋒抱臂而立，魁梧的軀繃得如同即將離弦的勁弩。他盯著地圖上那片代表萬蛇窟的、令人頭皮發麻的扭曲影，眼神銳利如刀鋒，彷彿要穿紙面，看清那迷霧之後潛藏的殺機。他那佈滿繭的手指無意識地反覆挲著腰間佩刀的冰冷刀柄，指節因為過度用力而泛出青白。
“往北呢？”凌鋒的聲音同樣低沉，帶著一種金屬般的質，“翻過‘落鷹崖’，或許能繞開焚天谷外圍的幾哨卡。”
葉璇的指尖在地圖上緩緩移，最終停在一片用細黑線標註出的、代表陡峭絕壁的區域上，的眉頭鎖得更深了：“落鷹崖…地勢奇險，猿猱難渡。而且，我擔心天樞星使離去前，很可能已經在幾個關鍵隘口布下了暗樁眼線。我們目標太大，傷員太多，一旦暴…”
！斷截生生聲哨竹的來其如突陣一被音話的
。寂死的息窒人令地營了破打間瞬，子石顆一的中潭水死投同如，來傳向方的戒警圍外子寨從地晰清，力穿的異奇種一著帶而反，耳刺銳尖不並音哨那
！報警促急的襲敵表代、的空夜裂撕種那是不
。惕警與疑驚的起升然驟那中眼方對了到看地晰清都此彼，匯中空在目的厲凌，頭抬地猛間瞬一同在乎幾鋒凌和璇葉
！？客訪
？”客訪“麼什有會，寨古荒蠻的忘被片這在，刻時境絕的散不魂使星樞天有後、原燎火劫雀朱谷天焚有前這在
。異的現出向方他其從能可何任備防時同，全安的牛程和黎墨保確，地營個整著視掃地惕警目的般隼鷹，匕短毒淬的側在藏向探然悄手隻一另，柄刀握手隻一，沉下心重，蹲下微微軀的梧魁，地原在留則鋒凌。向方門寨向掠地秘而捷迅，梟夜的前獵捕同如，中之影的緣邊地營了融地息聲無悄，魅鬼如快影的璇葉。夠足已便神眼個一，流語言何任有沒人兩。質實凝乎幾，氣煞的冽凜出發散周，張賁間瞬渾，猛的險危到嗅同如則鋒凌。控掌一回找稍稍經神的繃讓的冷冰，柄劍的間腰了上按地息無聲無已手右，閃一寒中眼璇葉
。韌堅的般石磐著含蘊又卻，憊疲的僕僕塵風一著，力有穩沉，晰清常異都步一每，上面地的枝枯和石碎滿佈在踏，近及遠由聲步腳。應回的伏起緒顯明出不聽、重厚穩沉個一另及以，聲詢問短簡的備戒度高著帶、低意刻宣葉來傳，向方門寨
。現顯中火的曳搖在漸逐影個一，裡影的後，步一開讓側。態姿妙微的劍拔以可時隨著持保，利銳神眼，繃臉，緣邊火在現出新重快很影的宣葉
。子男年中位一是人來
。睛眼雙那住不蓋掩都，桑滄的切一這，而然。鑿斧刻刀同如得深，紋豎道那心眉是其尤，紋皺的深深著刻龐臉的明分角稜，石礁的過磨打覆反風寒和日烈被同如，糙黑黝皮，霜風途旅的淨不洗層一著蓋覆上臉，角額的溼汗在黏髮的白灰縷幾，凌顯略髮頭，僕僕塵風他。殺搏的歷經經曾它著說訴痕劃的刻深道幾有只，飾裝的餘多何任有沒，無淡黯，木烏沉暗的蝕侵月歲被種一出現呈鞘劍，劍長的樸古其極式樣柄一著懸間腰。口裂的破劃棘荊被幾有至甚角，點泥和土塵的下留涉跋途長了滿沾面上，軀的悍他著裹裝勁青藏的損磨多、白發得洗一
。上璇葉在落地穩穩，後最，黎墨的傷毒強、息調目閉過掠，難薛的墜搖搖、重汗過掠，牛程的弱微息氣、迷昏傷重過掠，量力視審的甸甸沉種一著帶，時地營過掃目這！直正的韌堅般石磐、熱灼般岩熔種一和明清的微幽察、事世經飽種一有只，躲閃與濁渾毫有沒，芒鋒的煉百錘千經歷著藏蘊彿彷深孔瞳！睛眼的利銳亮明常異雙一是那
。安不與意敵的切一遭周略忽他讓以足，的目的行此他彿彷又，慣習已早此對彿彷，波無靜平神眼，之豫不何任有沒上臉他，態姿備戒的敵大臨如人眾軒雨聽於對。力有潔簡作，意致首頷微微他
！中擊狠狠錘巨的形無被同如，容面的浪風切一間世承能彿彷、毅剛般石岩那，時上臉的水汗滿佈、悴憔槁枯張那難薛在格定終最目的他當，而然
：氣空的滯凝地營了裂撕，印烙的火與著帶，月歲封塵的載十二了越穿彿彷音聲那，喚呼的啞沙沉低、的抖烈劇著帶聲一作化都緒的騰翻有所，終最。裡嚨在堵重鈞千有彿彷，滾下上地難艱結，著嗦哆地烈劇的他。汽水的湧翻烈劇層一了上蒙又即隨，彩的容形以難出發，中眸眼的利銳邃深那！殼的就鑄霜風層那上臉他了破衝間瞬，流洪的堤決同如，緒的喻言以難、雜複其極種數無！惜痛！激！信置以難！喜驚
”！！？你是的真！？哥三…三“
！”哥三“
！邊耳難薛在砸狠狠，勢威的地滅天毀著挾，雷狂的落劈然驟上之霄九同如，字個兩這
！——嗡
