寨門沉重閉合的“哐當”悶響，如同砸在每個人的心坎上。東吳長史周文彬那華麗錦袍的背影，連同他離去時留下的一混合著名貴薰香與虛偽氣息的膩人味道，迅速被雨林深洶湧而來的草木清氣、泥土腥氣以及無不在的溼水汽吞噬、沖淡，不留痕跡。
北軒驍騎尉張誠一行三人那如同標槍般直、帶著北境風雪與鐵氣質的堅毅影，也消失在另一條通往雨林深、更為秘崎嶇的小徑盡頭。他們帶走了北軒王親筆的結盟文書，帶走了承載著鎮國重“蒼龍劍”真意的古老圖譜，更帶走了北境烽火連天、刻不容緩的殷切期盼與沉重託付。
寨門隔絕了外界窺探的目，卻並未驅散籠罩古寨的霾。相反，門扉合攏的瞬間，寨的空氣彷彿驟然凝固，變得更加沉重、粘稠，如同無形的鉛汞灌肺腑。來自焚天谷的毀滅威脅、來自“冠絕”的詭異影、來自薛難心撕扯的無聲風暴、以及東吳使者離去後留下的猜忌與潛在危險…這些力如同無數只冰冷膩的手，從四面八方悄然探出，扼住了這小小營地的咽。
葉璇並未立刻轉面對眾人。獨立在寨門側那片被影完全吞沒的角落，背脊得筆直，如同一柄深深黑暗的孤劍。掌心著流雲劍鞘冰涼的，是此刻唯一能維繫心神不被洶湧思緒沖垮的錨點。
北軒張誠那雙坦赤誠、燃燒著烽火的眼睛，東吳周文彬那張圓如珠、卻深藏算計的笑臉，如同兩幅截然不同的畫卷在腦海中激烈撞、撕扯。更深沉的黑暗裡，是天樞星使那如同深淵般不可測度的“冠絕”組織投下的巨大影，還有嶽明峰那泣之言揭的——凌雲七子兄弟鬩牆的驚天謀、水玲瓏陷十死無生迷霧鬼島的絕噩耗…這一切，織一張令人窒息的巨網。
“宗主。”凌鋒低沉的聲音帶著濃重的憂慮，打破了這令人心悸的死寂。他魁梧的軀無聲地靠近，站在葉璇後一步之遙，如同沉默的磐石。“北軒誠意拳拳，結盟抗西，確為燃眉之急，勢在必行。但東吳…其心似海，難測深淺！那周文彬離去時，眼神閃爍不定，雖極力掩飾，然其眼底深那一冷與不甘，屬下看得真切。此人…絕不會善罷甘休，恐生事端。”
“何止不會善罷甘休。”葉璇的聲音如同冰層下的暗流，冷冽而平穩。緩緩轉過，清麗絕倫的容一半被門的微弱天勾勒，另一半則沉浸在濃重的影裡，形一種驚心魄的明暗對比。然而，那雙眼睛，卻如同淬鍊了萬載寒冰的劍鋒，銳利得足以刺穿一切偽裝，直抵人心深。
“東吳使者此來，名為問候關切，實為刺探虛實！程牛重傷昏迷、薛師叔心神劇震、戰力折損之狀，已被他盡收眼底！他對焚天谷異、對我聽雨軒應對之策的百般試探，更是其背後東海侯，乃至整個東吳朝廷態度的絕佳註腳！”
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