“暫時安全了。”又過了好一會兒，薛難才緩緩放下手，低聲音說道。他的聲音依舊平穩，卻帶著一難以掩飾的疲憊。連續多日的高度警惕、不斷消耗力為程牛續命、還要時刻規劃最安全的路線，即便強橫如他，也並非鐵打的軀，神與的消耗同樣巨大。
他們找到一蔽的、有淺淺溪流穿行的山澗，決定冒險做一次短暫的休整。葉璇小心翼翼地將程牛從妹妹背上解下，極其輕地放平在一塊相對乾燥平坦的岩石旁，彷彿對待一件易碎的珍寶。快速用牛皮水囊取來清澈的溪水，用乾淨的裡布條沾溼，小心翼翼地拭著程牛乾裂起皮、毫無的和依舊有些滾燙的額頭。看著程牛毫無生氣、彷彿隨時會熄滅生命之火的臉龐，的心如同被一隻無形而冰冷的手攥住，痛得幾乎無法呼吸，眼眶陣陣發酸。程牛是看著長大的長輩，是父親最忠誠、最勇猛的部下，是們姐妹年時敬畏又依賴的寬厚長輩，如今卻因為們姐妹，因為對夏族的忠誠，淪落至這般生不如死的境地…
另一邊，葉宣幾乎力地靠坐在溪邊一棵歪脖子老樹下，劇烈地息著，口不斷起伏。再也忍不住，解開了一直束著的領，用手反覆掬起冰涼的溪水，用力拍打著自己滾燙的臉頰和修長的脖頸，試圖驅散那從骨髓深出的、令人窒息的燥熱。但溪水的清涼只是杯水車薪，反而更加強烈地襯托出那無法安的灼燙。覺自己的像是在被文火慢慢煎熬，耳邊甚至有若有若無的、如同地火奔騰般的低沉轟鳴聲在干擾著的聽覺。
“宣兒，你怎麼樣？你到底怎麼了？”葉璇理好程牛，立刻快步走到妹妹邊，蹲下，雙手握住妹妹滾燙的手，目中充滿了無法掩飾的焦慮和深切擔憂，看著異常紅潤得近乎妖異的臉頰和那雙微微抖、指節發白的手。
葉宣抬起頭，努力想讓自己的表看起來輕鬆一些，出一個頗為勉強的笑容，聲音因為的燥熱而顯得有些低啞：“姐，我真的沒事…可能就是連日趕路，有些累了，再加上這南邊的天氣，太悶太熱了，有些不適應。”下意識地避開了姐姐那雙彷彿能看人心的澄澈眸子，生怕洩了心深那難以言喻的惶與日益強烈的不適。不想在這個關頭再給姐姐和薛先生增添額外的負擔。
薛難理完周圍的痕跡，緩步走了過來。他沒有先看葉宣，而是再次蹲下，出三指，輕輕搭在程牛冰冷的手腕寸關尺上，仔細探查著他的脈象。他深邃的眉頭越鎖越，那脈象如同遊，時斷時續，微弱得幾乎難以捕捉。他再次渡一和而純的本源力，程牛灰敗的臉似乎因此緩和了極其微弱的一瞬，但很快又恢復原狀，甚至更加衰敗。薛難緩緩收回手，沉默了片刻，才用一種極其沉重的語調緩緩開口：“程將軍的傷勢…已經到極限了，不能再有任何拖延。我的力並非無窮無盡，每次渡氣，也只能勉強吊住他最後一口生氣不散，若再無穩定妥善之地讓他靜養，輔以珍稀藥固本培元，疏通淤塞經脈…恐怕…大羅金仙也難以迴天。”
這句話像是一塊萬鈞巨石，毫無保留地重重砸在葉璇心上。猛地抬頭，眼中瞬間盈滿了晶瑩的水，卻又被以驚人的意志力強行了回去，只在眼角留下微微的溼潤。是姐姐，是現在這個流亡隊伍裡除了薛難之外的主心骨，絕不能先倒下，絕不能出毫弱。
“薛先生，”葉璇的聲音帶著一極細微的、不易察覺的抖，但旋即變得異常堅定，如同淬火的鋼鐵，“我們必須想辦法救程叔，無論如何都要救他！這樣漫無目的地逃下去，躲藏下去，本不是辦法，只會眼睜睜看著程叔…”後面的話說不出口，但那絕的可能如同毒蛇般噬咬著的心。
”。藥的命救和醫良得尋叔程為，機之息的貴寶刻片到取爭能許或…許或們我。捕搜肆大境越易輕敢不，忌鼠投然必力勢湖江量大和軍大的岐西，近附絕佛城都詔南達抵法設能們我是若？機生線一有能而反，方地的險危最…許或。斷不境邊，火水同勢，和不來素岐西與他但，下天名聞常無暴以是更飛昭楚主國，險危然雖…詔南“。霞赤的安不人令、的著泛際天遠遙片那到看能彿彷，巒山綠墨的伏起綿連、疊疊層層穿圖試，方南向投地主自由不目
”…就，境邊詔南近靠越來越們我從自。心擔常非我。勁對不很況的兒宣，了到看也您，生先薛…且而“：開不化乎幾，重濃加更得變間瞬憂的中眼，妹妹的適不著制抑圖試、頭額卻冷水溪用力努舊依旁一向轉地主自由不目，頓了頓
。定鎮的裝強了賣出地楚楚清清卻，懼恐的覺察易不一與躁煩的飾掩底徹以難也何如論無抹那底眼及以，珠汗的息氣熱溫許些著帶至甚、的出滲斷不角額但”！心擔瞎別你！的熱是就，服不土水點有是只的真我“，鬆輕得顯氣語讓圖試，適不下強又即隨，些一了高拔而切急為因音聲，斷打刻立宣葉”！姐“
