馬蹄聲輕踏，儘量放輕腳步，不擾沿途百姓的安眠，隊伍如同一條黑的長龍，在夜中疾馳，向著風崖嶺的方向勇前行。王子卿騎在馬首，著前方漆黑的夜，眼中沒有毫畏懼，只有堅定的芒與深切的期盼——肖懷湛，等著我，無論你在哪裡，我定會找到你，帶你平安歸來，此生不負。
夜如潑墨般濃稠，將天地間的廓暈染得模糊不清。道之上，馬蹄聲急促如鼓點，狠狠踏碎了夜的沉寂，每一次起落都帶著破風的銳響。捲起的塵土混著枯草碎屑，被呼嘯的夜風扯細碎的煙靄，散了又聚，聚了又散，卻始終無法沖淡隊伍中瀰漫的沉沉焦灼——那焦灼如附骨之疽，纏在侍衛們的眉梢，浸在馬蹄揚起的風塵裡，更燒在為首那匹白馬上俏佳人的心頭。
王子卿騎在通雪白的“踏雪”上，一墨綠勁裝勾勒出拔利落的姿，肩背線條如青松般筆，自始至終未曾有過半分彎折。臉上覆著的玄鐵面冷如冰，遮住了大半容，只出一截削薄的下頜線，以及一雙在月下亮得驚人的眼眸。那眸子銳利如鷹隼，瞳仁深燃著兩簇跳的火焰，死死凝著東方風崖嶺的方向，彷彿要穿這漫天夜，進那險峰峻嶺的深。腰間的湛盧劍斜斜懸著，劍鞘上的玄流蘇隨著馬匹的顛簸輕輕擺，偶爾在暮中閃過一寒冽的銀，那芒不似凡鐵，倒像是心頭抑不住的急切與決絕，在暗夜中悄然灼燒。
這一路疾馳，白日里頂風冒塵，烈日炙烤著肩背，汗水浸了勁裝，口中滿是塵土的腥氣；夜裡便趁月趕路，寒打溼了鬢髮，馬蹄踏碎了月影，唯有腹中的飢與周的疲憊如影隨形。後的兩百銳侍衛皆是百裡挑一的好手，個個力強悍、手不凡，可連日不眠不休的奔襲，終究讓他們難掩眉宇間的倦怠，有人眼角泛紅，有人呼吸重，坐騎的息也漸漸急促。唯有王子卿，脊背依舊得筆首，握韁繩的手穩如磐石，指節因用力而微微泛白，目中的銳利不曾有半分消減，彷彿那無休止的奔波與疲憊，於而言不過是過眼雲煙。
風崖嶺外圍的駐軍駐地，本是當地縣衙臨時騰出來的一片營房。此刻，營中的燈火昏黃如豆，搖曳的影將守兵們的影拉得忽長忽短，投在斑駁的營帳之上。守兵們個個面凝重，眉頭擰了疙瘩，有的雙手握刀柄，指節泛白；有的來回踱步，腳步沉重，鞋底碾過地面的碎石，發出細碎的聲響，滿是按捺不住的不安。太子肖懷湛親率五千銳前來剿匪，論兵力、論裝備，皆是碾之勢，本是十拿九穩的勝算。可第一次強攻就遇到阻力，後自五日前太子帶著五百名士兵進山中，傳來約的廝殺聲與兵刃撞聲後，便再無半分訊息傳來，彷彿那五百將士被風崖嶺吞噬殆盡。營中將士幾次三番想進山探查，奈何風崖嶺地形險峻，峰巒疊嶂，林木蔥鬱，皆是懸崖峭壁與幽深峽谷，匪寇又在山口設下了層層崗哨，暗哨遍佈林中，貿然深恐遭伏擊，只能原地待命，急得如熱鍋上的螞蟻，心中的焦灼一日重過一日。
忽聞營外傳來一陣集的馬蹄聲，由遠及近，如驚雷般滾過夜空。守兵們立刻提刀戒備，紛紛聚攏到營門兩側，眼神警惕地向黑暗深，手中的刀槍在昏黃的燈下泛著冷。片刻後，一隊人馬出現在夜中，為首一人一墨綠勁裝，姿拔如松，雖戴著玄鐵面，卻自有一不容置疑的威嚴，彷彿天生的將才，僅憑氣場便足以讓人不敢首視。後跟著兩百名勁裝將士，個個腰佩利刃，形矯健，即便連日奔襲，依舊氣勢如虹，眼神銳利如鋒，不似散兵遊勇，反倒像訓練有素、悍不畏死的死士。
守兵頭領正上前喝問，王子卿己抬手從腰間解下一枚金令牌，那令牌手冰涼，通金，上面雕刻著東宮專屬的鸞鳥紋，紋路繁複而緻，在月下泛著溫潤的澤。沉聲道：“東宮太子妃，前來尋太子殿下，速開營門。” 聲音清冷如寒泉，卻帶著不容置喙的力道，穿夜，清晰地傳守兵耳中。
守兵頭領看清那枚專屬太子妃令牌，頓時臉一變，哪敢有半分怠慢，忙不迭揮手示意手下開啟營門，自己則躬行禮，聲音帶著幾分敬畏與急切：“參見太子妃娘娘！娘娘一路辛苦，快請營！”
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