三月廿二，平原城，楊府東院。
晨過新綠的窗紗，灑在臨窗的席案上。楊堅正扶著甄姜慢慢坐下，準備一同用些早膳。院中桃花初綻，安寧得不似世。這樣的日子，才將將過了半月。
忽聞前院有急促腳步聲傳來，未幾，老僕楊福的聲音在門外響起，帶著幾分罕見的急促：“郎君，鎮東將軍府遣親衛來請，言劉使君有急要事，請郎君即刻過府議事！”
楊堅手中湯匙微微一停。他閉門謝客之事，劉備自然知曉。若非確係重大、且非他參與不可的要務，兄長絕不會此刻派人來請。他心中念頭急轉，面上卻未分毫，只對甄姜溫言道：“府中有事，我去去便回。你好生用膳，不必等我。”
甄姜眸中掠過一憂，卻只順點頭：“郎君自去，萬事小心。”
楊堅起，略整袍，隨親衛快步出府。一路上，但見城中街市依舊，並無異樣喧譁，心下稍定，腳步卻毫未緩。
鎮東將軍府，議事堂。
堂氣氛凝重，炭火雖暖，卻驅不散那份無形的寒意。劉備端坐主位，面沉肅。其下，賈詡、程昱、張紘、國淵、王朗等謀士文臣，以及張飛，皆己列坐。見楊堅，眾人目齊集，劉備微一頷首，示意他速速落座。
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