第一幕：南下的試探
水汽氤氳的南方運河上，沈硯搭乘的客船正破開略顯渾濁的綠波，駛向傳聞中商賈雲集的“鏡州”。
連日的航行並未讓他放鬆警惕。懷中那“金風玉散”的灼熱並未因遠離汴梁而減弱，反而如同指向明確的羅盤，越是南下，那灼熱便越是清晰，指引著鏡州方向。這絕非巧合。
同船的多是商旅與尋常百姓，唯有一夥押運綢緞的鏢師，形悍，眼神偶爾掃過船艙眾人，帶著職業的審視。沈硯佯裝昏睡，實則暗中觀察。他發現其中一個年輕鏢師，指關節大，太微微鼓起，分明是外家功夫的好手，卻刻意掩飾氣息，混跡其中。
夜半，船泊一野渡。月朦朧，水聲潺潺。沈硯假意出艙小解，行至船尾僻靜。果然，一道黑影悄無聲息地自後近，帶著一極淡的、幾乎難以察覺的腥甜氣息——並非殺氣，更像是…試探。
沈硯形未，直至那黑影探手即將搭上他肩井的瞬間，他如同泥鰍般開半步，反手扣住對方手腕，手一片冰涼。
“朋友，夜深重，小心腳下。”沈硯聲音不高，帶著一戲謔。
那黑影，正是日間所見的年輕鏢師。他眼中閃過一驚愕，顯然沒料到沈硯反應如此之快，力道如此之巧。他手腕一抖，竟用出一式小巧的擒拿手法要掙。
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