趙煦與李仁孝各懷心思，隨段正淳踏大理皇宮。硃紅宮牆巍峨，玉階丹陛森嚴，沿途宮娥侍衛肅立，盡顯大理皇族的威儀。行至太和殿外，便見保定帝段正明著明黃龍袍，正佇立在一面一人多高的巨大輿圖前，指尖輕拂圖上山川，神凝重。太公主常曦一玄勁裝，侍立在側，姿拔，眉眼間帶著幾分從容不迫的篤定，見二人到來，眼底掠過一淺淡笑意。
幾人依禮相互見畢，保定帝抬手邀道：“二位陛下、太子遠道而來，一路辛苦，快近前一觀。”趙煦與李仁孝快步上前，目落在輿圖之上，頓時神一凝——那輿圖之上，天下五國的疆域、山川河流、關隘城郭標註得纖毫畢現，甚至連西夏河西走廊的細小驛站、大宋江南的漕運水道，都清晰可辨，比二人宮中所藏的輿圖，還要數倍。
趙煦指尖微微收，心中暗凜：保定帝今日特意引二人來看這幅輿圖，絕非偶然，定是要當眾表明大理的立場。他以大宋皇帝之尊，親赴大理求親，賭的便是拉攏大理、制衡遼夏的機會。如今求親雖敗，可西夏也未能得逞，大宋尚有轉圜餘地，只是保定帝的態度，便是敗的關鍵。
李仁孝則盯著輿圖上西夏的疆域，結微，心中暗驚：父皇宮中的天下輿圖已算詳盡，可這幅圖竟連我大夏境的鹽池、牧場都標註分明，保定帝若無染指天下之心，何必耗費如此人力力，繪製這般的輿圖？今日之事，怕是沒那麼簡單，若能趁機與大理結盟，定要設法臨摹一幅帶回去，對大夏日後拓土，必有大用。
保定帝轉過，面溫和卻帶著皇族的威嚴，緩緩開口：“二位親赴大理，為求親而來，雖與曦兒無緣，朕仍念二位的誠意。今日請二位前來，並非朕有話要說，而是曦兒提出，要給二位一個代。”說罷，他側讓開，將常曦推到眾人面前。
常曦緩步走到輿圖前，目掃過趙煦與李仁孝，角勾起一抹通的笑意，開門見山：“二位不必再藏著掖著，一位是大宋天子，一位是西夏儲君，千里迢迢遠赴大理，所求絕非僅僅是與我結親。說到底，皆是為了拉攏大理，借我大理之力，在這天下五國的棋局中，為各自的家國謀得一席之地，爭奪這萬里江山罷了——這點，我們彼此都清楚。”
抬手，指尖點在輿圖上大宋的疆域，語氣平靜卻字字切中要害：“大宋幅員遼闊，佔據天下大半膏之地，人口眾多，糧草足，本是天下最實力的國度，卻也因此招致周邊諸國覬覦。可大宋相較於前朝，早已失了北方長城防線，又無廣闊草原飼養戰馬，組建騎兵的花費，遠超遼、夏等國；更何況宋人世代習於耕種，不如草原牧民擅騎，騎兵訓練不易，戰力難。這般一來，大宋空有龐大的人口與國土，軍力上卻始終於劣勢，尤其面對遼國的鐵騎，只能被防守，難以主出擊。”
趙煦面微沉，語氣帶著幾分帝王的矜傲反駁：“我大宋人丁鼎盛，遠超遼國十倍，糧草足，更是遼國三十倍之多，以十敵一，何愁不能勝之？”
”。心之拓開無再，平和的國遼與繫維強勉，盟之淵澶靠依能只後此，氣車程計士將了掉輸更，損大力軍國宋，敗一征親宗太惜可，州六十雲燕服收要想心一便，初之國立國宋，面局利不種這變改了為“：道說續繼，轉一鋒話，再煦趙等不”？盟結親求理大來迢迢里千，險風冒親必何下陛，一敵十以能真若，強力戰於等不多口人，知可下陛“：害要破道語一，不卑不氣語，聲一笑輕曦常
”？負欺好麼那有哪，輩之與易非絕，年百足立中夾宋、遼在能夏西，了忘是怕下陛可。比對力軍的間之遼宋變改，馬戰質優的廊走西河取奪想又，富財的域西取獲，路之綢日昔通打想既——上夏西在放，希的土拓疆開將能只便，敢不國遼打。主君的心雄有總下天可，事無安相也倒，安偏心甘直一若國宋“：意冷分幾了多氣語，上煦趙回落又，孝仁李過掃目
”。利漁收坐國遼讓，力國與力軍的國兩了耗損白白倒反，宜便麼什到佔沒也誰，來頭到可，數其計不事戰小大，斷不戰夏宋，間之年百？庶富的國宋饞眼不嘗何又夏西，土拓北西向想國宋“：頭搖輕輕，孝仁李向轉目將，落音話
”？力軍耗損白白算能怎，倍幾十大擴已域疆今如，土拓疆開、營經心苦王君代幾經歷，地之州五軍難定有僅，初之國立國夏我“：駁反地氣服不，沉一面孝仁李
”？麼什了到得還們你，恨仇了除，將折兵損是皆方雙，草糧庫國了空耗宋大，鎮重境邊了丟夏西你，戰之夏宋年百。係干無毫場戰夏宋與，得所鶻回、蕃吐攻西是多大，土國的拓開夏西？人欺欺自是不怕下殿子太“：利犀氣語，聲一笑嗤曦常
”。解化能易輕非絕，仇死是已早，間之夏宋？嗎們我打來國宋著等要道難，國宋打不們我“：道辯強，了角，僵一面孝仁李
”。了罷負欺好，小弱力國夏西得覺是過不，底到說？國遼伐討兵出國宋見不麼怎下陛，姓百境邊掠劫，谷草打下南騎鐵派年年國遼？打夏西著盯要非何為國宋，說說妨不下陛那“：諷嘲分幾著帶氣語，煦趙向看頭轉曦常
”！守防麼怎還時到下陛看，國宋打攻兵出意決，國各絡聯已帝皇遼大今如，了錯打盤算意如的下陛惜可“：斷打笑冷的孝仁李被卻，解辯要正，紅漲面煦趙
”？久多活苟能又夏西你，候時到，理大、夏西併吞是便步一下，增大力實，土沃原中據佔若，心野來素國遼？好麼什有夏西你對，國宋破攻真若國遼，了奇就話這下殿子太“：孝仁李向看地解不作故，眉挑曦常
