陳青舉著那束桂花走進將軍府的時候，正好看到葉昭從迴廊那頭走過來。換了一裳，月白的褙子換了藕荷的宮裝，頭髮也重新梳過了，挽了一個端莊的髮髻，著一支碧玉簪子。整個人看起來比平時多了幾分，但眉眼間那英氣還在，像一把藏在綢緞裡的刀。後跟著兩個丫鬟，一個捧著披風，一個捧著食盒，腳步匆匆。
“出門？”陳青隨口問了一句。他本來沒指回答，葉昭是將軍府的小姐，出門進門都是常事，不需要跟他一個外人代。但葉昭看了他一眼，腳步沒停，聲音卻飄了過來：“奉召，進宮面聖。”
陳青愣了一下，還沒來得及說什麼，葉昭己經從他邊走過，襬帶起一陣風，桂花的香味和的影一起消失在門口。陳青站在原地，手裡還舉著那束桂花，看著的背影消失在照壁後面，搖了搖頭，轉朝東廂房走去。丫鬟小跑著跟上去，披風和食盒在手裡晃來晃去，裡還喊著“小姐等等我”。
將軍府的馬車在宮門口停下。葉昭掀開車簾，看著那座巍峨的宮城。城牆比京城的城牆還高，還厚，青灰的磚石上刻滿了歲月的痕跡。城門開，站著兩排軍，披甲執戟，目不斜視。深吸一口氣，扶著丫鬟的手下了車，整理了一下，朝宮門走去。
“葉小姐，陛下在書房等您。”一個太監迎上來，聲音尖細，態度恭敬但不諂。葉昭點了點頭，跟著他穿過一道道宮門，走過一條條長長的走廊。走廊兩邊是紅牆黃瓦，牆頭探出幾枝桂花，香味濃得化不開。的腳步很穩，不急不慢，但心裡並不平靜。賜婚的訊息傳出來己經有些日子了，一首在等，等皇帝召見，問願不願意，問選誰。不知道該怎麼回答，但也知道，必須回答。
書房的門虛掩著。太監在門口停下，躬道：“葉小姐，陛下在裡面等您。您自己進去吧。”葉昭點了點頭，推開門，走了進去。
書房很大，但線有些暗。窗戶上糊著明黃的窗紙，把過濾得和了許多。書架上堆滿了奏摺和書籍，空氣中瀰漫著墨香和檀香混合的味道。大乾皇帝蕭恆坐在書案後面，穿著一件明黃的常服，頭上戴著翼善冠，面容蒼老，眼袋很重，發乾，看起來比實際年齡老了許多。
葉昭走到書案前，跪下，行了個大禮。“臣葉昭，叩見陛下。”
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