茶水換過一盞，卻遲遲不見正主。那管事再次進來時，臉上帶著幾分恰到好的歉意：“虞娘子，實在不巧。我家老爺子前兩日有急事，親自下江南談一筆大生意去了，歸期未定。讓您白跑一趟，實在對不住。”
虞滿心頭一沉，面上卻不聲：“無妨。不知顧老爺子離去前，可曾對與滿心食鋪合作之事有所代？或是貴號還有其他能主事的管事？”
管事面難：“這……老爺子行匆匆，並未特意代。至於其他管事……”他話音未落，廂房門外傳來一個略帶傲慢的聲音：
“誰啊？一大清早的來找我爹？”
簾子一掀，走進來一個約莫三十多歲的男子，穿著錦緞長袍，腰間掛著一堆零碎玉佩，面有些虛浮，眼神里帶著幾分天然的優越與審視。這便是顧老爺子那位不的大兒子，人稱顧大爺。
管事連忙躬：“大爺，這位是淶州來的虞娘子，是老爺子之前邀來談合作的……”
“合作？”顧大爺上下打量著虞滿，目在不算華貴的上掃過，嗤笑一聲，“跟我爹談合作？談什麼？莫非是想把你們那鄉下小食鋪的鍋碗瓢盆，擺到我們錦華堂來賣不？”他語氣中的輕蔑毫不掩飾，“小姑娘，京城可不是你們那小地方，不是什麼生意都能登大雅之堂的。我爹一時興起，你們還當真了？趁早回去吧！”
小桃在一旁氣得臉都紅了，虞滿卻抬手製止了。緩緩站起，目平靜地迎上顧大爺：“顧大爺此言差矣。生意無論大小，講究的是誠信二字。既是顧老爺子親筆書信相邀，我自當赴約。如今既然老爺子不在，大爺您做不得主，直言便是。何必出口傷人，平白失了錦華堂的氣度？”
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