桑弘羊越說越激，聲音幾乎是在吼：“陛下！您登基以來，推行仁政，輕徭薄賦，百姓好不容易了一口氣！現在國庫裡是有點存糧，可那經得起一場大戰嗎？越沙漠，勞民傷財，非常不合算！現在匈奴主力己殘，殘部最多不過三五萬人，本不敢大規模犯境！正是我們休養生息的好時候啊！陛下三思！”
司馬遷冷笑一聲，站出來：“桑大人此言差矣。”
桑弘羊轉頭瞪著他：“司馬公有何高見？”
司馬遷走到桑弘羊邊，對章盈拱手道：“陛下，臣請問桑大人，草原上的狼崽子和草原上的狼，有什麼區別？”
桑弘羊一愣：“你這是什麼意思？”
司馬遷不不慢地說：“狼崽子長大了就是狼。現在匈奴殘部是不氣候，可他們在休養生息，我們也在休養生息。等他們緩過勁來，重新聚集起十萬鐵騎，他們會不會犯我邊境？會不會燒殺搶掠？桑大人，當年的白登之圍，當年的渭水之盟，您都忘了嗎？匈奴人是什麼德，您比我清楚！”
桑弘羊的臉漲得通紅：“司馬公！你這是危言聳聽！草原上各部落互相廝殺，三五十年都未必能統一！我們有大把的時間可以慢慢經營，何必急在這一時？你知道過沙漠打仗需要多資嗎？你知道一個士兵在前線作戰，後面需要多人給他運糧嗎？”
“我知道。”司馬遷的聲音很平靜，“當年孝武皇帝徵匈奴，十匹馬駝的資只夠一個士兵。可現在我們有更好的辦法。”
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