十月的武昌，桂花開得正盛。
街上的空氣裡瀰漫著甜膩的香氣，混著江水的腥味，有種說不出的味道。軍營裡的桂花樹也開了，白花花的一片，落在場上，被皮靴踩進泥裡。
工程營的營房在武昌城中和門，一排灰磚平房，牆長著青苔，屋頂的瓦片缺了幾塊。士兵們睡大通鋪，一人一尺半寬的地方，翻都費勁。
但比起舊式的綠營，己經強了不，至每人有一條軍毯，一套換洗服，一雙皮靴。
陳策在工程營當排長，手底下管著西十多號人。他每天早上五點半起床，帶著士兵出、跑步、練擊，下午上戰課，晚上點名。日子過得按部就班，看不出什麼異常。
但暗流在底下湧。
文學社和共進會的人，己經跟南洋畢業生們接上了頭。蔣翊武是文學社的社長，在武昌城裡開了個報館，白天寫文章，晚上搞革命。
孫武是共進會的，湖北人，在日本留過學，炸彈玩得溜。兩個人一個文一個武，一個穩一個急，湊在一起，正好互補。
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