中午，南洋貿易行。
蘇小婉站在櫃檯後面，低頭翻著賬本。柳韻蹲在貨架前，把新到的流綢一匹匹疊好，碼得整整齊齊。幾個客在綢緞區挑挑揀揀，嘰嘰喳喳地議論著花。
門口突然傳來一陣嘈雜聲。
“讓開讓開！差辦事！”
蘇小婉抬起頭。
一隊人闖了進來——領頭的是個西十來歲的中年人，穿著青服，方臉，角往下撇著，帶著一子“我看誰都不順眼”的蠻橫。後跟著西五個稅吏，穿著統一的皂，手裡拿著賬冊和算盤。最後面還有兩個帶刀的兵丁，刀鞘敲在門框上，哐啷作響。
櫃檯後面的幾個客嚇了一跳，抱著選好的綢緞往旁邊，一團。
蘇小婉放下筆，從櫃檯後面繞出來，擋在那些人面前。
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