字字鏗鏘有力。
書房裡寂靜無聲，南宮晟起把手中的那張絹紙放到燭火上，火苗沾上絹紙的一角的瞬間，貪婪地吞噬起來，眨眼就只剩下一角殘紙飄飄揚揚地落在青石板地面上，那未燃盡的紙上赫然寫著幾個字：
……近江湖而遠廟堂。
火苗跳躍閃爍，最後把那紙上殘餘的最後一句話也徹底地吞噬乾淨，只剩下點點絮狀的殘灰…… 對南宮府的這三個男人而言，這注定是一個不眠之夜。
舞弊風波終於平息，百姓們很快就把這些事拋諸腦後，而新科進士們則開始全投庶吉士的考試。
直到兩日後的一個夜晚，王都城西的一戶郝姓人家深夜被盜賊顧，因被盜的是宦人家，京兆府不敢怠慢，立刻加派人手追查，終於在次日抓住了那個盜賊。
然而，在繳獲的財中，班頭卻發現了一本賬冊，京兆府尹看過賬冊後臉大變，以最快的速度即刻呈到了前。
那賬冊中記錄的是買賣考題的明細，從何時何地賣給了誰，又收了多銀子，事無鉅細。
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