天剛亮，雪齋就醒了。他靠著土地廟的石階，手指關節僵，左手指尖裂開的地方滲出，沾在袖口撕下的布條上。他沒，只是慢慢把藏著的小瓷瓶出來，開啟蓋子看了一眼——三粒紅丸還在，比昨日更深了些。
他合上蓋子，塞回袋。藥不能用了。明日若再有人高燒搐，他拿什麼救？
行囊裡只剩幾文銅錢，連半斤青蒿都買不起。更鼓響過三遍，藥鋪早關了門，街上連個挑擔的小販都沒有。他盯著自己那隻空陶碗，碗底還留著昨夜熬藥的黑漬。
他解下腰帶，取下那枚鐵錯金的扣環。這是茶屋四次郎送的信，沉甸甸的，帶著溫。他握了一會兒，放進懷裡，起往京都老城區走。
那家藥店是他十五歲當學徒的地方。如今只剩斷牆，野草從地磚裡鑽出來，屋頂塌了一半，梁木焦黑，像是被火燒過。他站在門口，腳邊是碎裂的藥櫃殘片，一隻舊秤砣半埋在土裡。
他蹲下，手去拉瓦礫。掌櫃當年藏藥材的暗格，會不會還有存貨？指甲摳進泥裡，蹭得生疼。翻了半天，只找到半張發黴的賬紙，字跡模糊，看不清。
他站起，拍了拍手。算了。
剛轉，後傳來腳步聲。不快，但很穩，踩在碎石上發出輕微的 crunch 聲。他回頭，看見一個穿灰褐直垂的老人站在廢墟外，手裡提著兩個新木箱，肩上搭著麻布。
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